萨里昂认真地阅读这张羊皮卷轴,嘴唇微动小声地念着。如果里卡多在场,他一定能认出这正是当时在墓室看到的“过时预言”,一字不差。
半晌他合上卷轴,礼貌地对老者说道:“您放心,我和其他贵族不一样。可是如果预言是真的,您又担心什么呢?上面写了有一个英雄将会召集同伴,拯救塔拉朵玛,那么只要等他出现不就好了么?”
老者,鹰特里尔长叹一口气说:“如果真是这样就好了。可是预言只说了英雄和邪魔的事情,谁能说中间的过程不会变化呢?再者说,不论预言如何详细,即使必然实现,也终究要人去推动它的生才行;如果世人静待其实现,还不知要死多少人才能等到英雄的降临——不,我不接受这种结果,既然知道灾难即将降临,那就应该早做准备,能少死一个就少死一个。”
萨里昂听罢,眉头紧锁,将预言给佩拉塔看,自己来回踱步思考。佩拉塔简单看完,基本不信,但鹰特里尔的观点倒能支持她早做准备的计划,因此没有反对,只说:“大人,虽然我不相信这东西真是预言,但提前准备总是没错的。现在扩军,到时候灾难真来了,国王也不会降罪;如果灾难没来,我们立刻解除扩军,也能跟国王解释。怕就怕灾难来了,我们没有扩军,到时候就是待宰羔羊,只能任人宰割。”
“你说得有道理。可是征召民兵也不是小事,造成其他危机怎么办?而且怕就怕扩军中途国王就派人来过问,到时候继续也不是、解除也不是……”
鹰特里尔在此之前就从民众那儿得知东边有异动,当时就已经有了不好的预感;现在又看两人犹豫不决,更加确认东部异变和预言有关,不禁扼腕叹息——努力了三年,连同破解卷轴十几年,最后都没能让一个城市提前做好准备。难道命运真的无法改变吗?
对萨里昂来说,派遣侦察队是之前就定好的计划,不论预言是否为真,侦察队都要派;问题在于派遣侦察队之后,他要不要相信这张卷轴,并据此做出不同的部署。或者,他要不要按照预言指示,提前寻找那位“预言之子”。
佩拉塔见萨里昂拿不定主意,便让人在驻兵处收拾好一个房间,令鹰特里尔在此住下,以后有问题也好随时请教。
这并不是鹰特里尔理想的结果,但对比过去已经算好的了,只能接受,跟着守卫出了门。办公厅只剩萨里昂和佩拉塔两个人。
“佩拉塔,你说……”
“大人,我知道您想说什么。坦白说,我不相信这张纸。那个老人可能没有恶意——我看得出来,但难保不是研究傻了,把传说当真。命运这种虚无缥缈的东西,怎么能是一张纸就能揭示的?”
萨里昂还想再说,但到嘴的话还是咽下去了,摆摆手道:“罢了……侦察队怎么派,派多少人合适?”
“我会让我的副官带队,给他6o名轻骑兵足够了。到时候6人分成一队,向1o个方向侦察,他们知道怎么做。”
“就按你说的办吧,配给的药剂、食物、装备这些要多给……还有,再只雷鹰。”
雷鹰是一种专门用于通讯的珍奇动物,外观和普通鹰隼差不多,只不过更大,羽毛也偏蓝色。这种动物通灵性,经过特殊的历练,从而得到了天空之神法斯马洛里的力量,在晴朗的天气下飞得好像闪电一样快,只不过过于珍奇,萨里昂也只有两只而已。
佩拉塔领命出了男爵府,来到总驻兵处,一进训练场就看到二十多人正在热火朝天地训练。其中一个男子最为显眼,身材高大、肌肉健硕,一头黑短,胡茬剃得干干净净,目光坚毅,正是佩拉塔最得力的副官,名叫拉奥多。
只见拉奥多打着赤膊,持剑立在原地,聚精会神不知想些什么,忽然他目光如炬,直盯标靶,随即在空中劈开一剑,一道似有似无的气刃便击中靶心,在上面留下深深的剑痕;再看他,已是大汗淋漓、连喘粗气,显然这个技艺十分耗费精神。
佩拉塔现拉奥多没有掌握要领,便走到他身边,拔出长剑扭胯力,一剑横劈,一道亮银色的气刃犹如狂风呼啸,亦如波涛怒号,一眨眼便正中标靶,澎湃的气浪甚至将标靶掀飞出去。整个过程行云流水、一气呵成;再看她,面色依旧,岿然不动。
“摒除杂念,调动魔能,不要犹豫,越快越好。”
佩拉塔指点道。
拉奥多点点头,又试了一次,这回准备时间比上次少了一些,但气刃形状更加显眼,飞行度也更快了,当然也比之前更耗费精力。
他激动难耐,连声道谢,不过也疑惑:佩拉塔做事极有条理,一日只来巡查两次这里的训练场,其余时间还得巡查城里其他地方的分驻兵处,但现在既不是清晨也不是傍晚,她来做什么呢?
“最近东部生了一些事情,你应该知道。现在有个任务交给你:点6o名训练有素的轻骑兵,前往东部探查此事,注意不要越过边境线,以免与黑川生冲突。配的物资已在这里,其余事项由你全权指挥。”
佩拉塔把盖有男爵大印的单子交给拉奥多,又补充一句,“万事小心。”
拉奥多刚开始听有任务时还有些激动兴奋,但看到配了一只雷鹰时,神色便严肃起来,认真行了个军礼,便小跑着出去点兵了。
作为佩拉塔最信赖的副官,他对部队的基本情况可谓滚瓜烂熟,心里很快就有了人选,艾克修斯便在其中。
一个半小时后,一支6o人的轻骑兵侦察队齐装满员地出现在东城门口,随着拉奥多一声令下,他们便风风火火地向着远方驰骋。
他们一开始只以为是一次普通的侦察任务,但之后便会亲眼见到地狱的景象。
雅拉地的侦察队已然出,焦躁不安的民众稍稍平静了下来;但里卡多则是从平静变为焦躁——他分明看到侦察队中有一只雷鹰,这说明事态朝着他不愿意看到的方向展了。
如果灾难真如预言中的那样到来,他就必须找机会生存下去。他看到的预言是不完整的,只能推测有一位英雄的存在,有他庇护生存率还大一点。然而,这个想法只是一瞬,随即他便骂自己乌鸦嘴——哪有这么快?在灾难来临之前,英雄就会出现的,他这样安慰自己。
里卡多的心境好像就这样回归了平静,但总是不由自主地去想预言。他想了很久,才现是自己吓自己——作为雇佣兵,早已是在刀尖上跳舞了。
他本就不怕死,又谈何怕什么灾难呢?对他而言,死亡不知什么时候会来,却是每个人必经的结局,在有限的时间里快活才是最重要的。
……
第二天,斯蒂拉照例早起,按照惯例她理应是起得最早的一个,但她现里卡多早已在站在楼道旁,身旁还站着格里芬太太——一个早年丧夫的美貌寡妇。
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