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第54节（第1页）

“这是她本来的名字，”桔芒又插口道，“原本接了客，老虔婆要给她改个名字叫桔蓉，谁知她死了，便没有改名。”

白璧成点了点头，走去打开后门，外头是一条冷巷，黑漆漆的不见人影，长长的也不知通向哪里。

“姐姐没听到，我却听到了，”桔芒在白璧成身后道，“那晚上后巷有马蹄声，像是走过一辆马车。”

“这巷子走马车也是寻常，”桔芳解释道，“两季送炭送冰、每日送酒送菜，还有胭脂水粉布料首饰茶叶糕点，甚至收去的泔水夜香，都是从后巷马车传递的。”

“可是三更半夜走马车却不正常，”桔芒不赞同，“那晚上我被灌多了酒，四更过后胃里烧得睡不着，只想喝一口冰凉的水，因此到井边摇水喝，正听见外头有马蹄车，哒哒哒的。”

“那车子是直接走过去了，还是在门口停下了？”白璧成问。

“那我不知道，”桔芒摇头，“我喝了水便回去睡了，只听见马蹄声远远地过来，并没在意它停在哪里。”

含山环顾四周：“这院子里只有你们姐妹吗？”

“老虔婆没死时并不是的，做饭的婆子，照管茶水的丫头，还有做粗活的龟公，但他们伺候到亥时正刻就回去了，后半夜这院子只有老虔婆和我姐妹二人。”

“那晚来了客人，潘妈妈不在家里应酬，却跑了出去，她是有什么要紧事吗？”陆长留问。

“要她应酬什么？客人是来找姐姐与我的，有时还嫌弃她在呢。”桔芒不屑道，“她把客人迎进门，再交代几句茶水饭食，乐得躲出去赌钱。”

又是一个好赌的！

“潘妈妈喜欢去哪里赌钱？”陆长留忙问。

“只要有赌的地方，她都爱去！只不过她常在我们面前夸一个赌坊老板，好像是……，姐姐，那老板姓什么的？”

“姓郑，吉祥赌坊的老板。”桔芳接上话道，“妈妈说他又大方又和气，吉祥赌坊待客也好，若不是太贵了，她恨不能次次都去呢。”

“那你们可听说过吉祥赌坊的芥子局？或者，有没有听潘妈妈说过要去芥子局？”

“没听过。”桔芳桔芒双双摇头。

白璧成这才道了叨扰，带着陆长留和含山告辞出来。他们向马车走去时，陆长留道：“侯爷，这五个人里有四个爱赌的，只有那个书生袁江望还未可知。”

“那就先去问问客栈老板。”白璧成道，“叫什么客栈的？”

******

清风客栈坐落在州学附近，附近都是各类名号清雅的客栈，这些店住的大多是读书人，他们既没有入州学的资格，也没有家世或钱财可以捐入州学，便只能找个客栈落脚，每月交纳几十贯的“听诵”，白天入州学听讲，晚上回客栈睡觉。

为学子特设的客栈也谈不上豪华舒适，只要干净方便就行了，因而清风客栈与其他客栈一样，房间分单间、三人间和统间，厨房提供一日三餐，伙食清淡能吃饱。

客栈老板姓宋，为人热情健谈，听说陆长留是州府的司狱，慌忙将他们迎进茶室，又亲自烹茶相待，等第一轮茶水送上，宋老板便打开了话匣子。

“说到袁江望，那实在是可惜了，此人文章也做得，韬略也懂得，只等着入试的机会！听州学里的仆役讲，讲书的学录大人十分看好他，说他来日必能高中！”

“他既这样有才，为何不能进州学做学生？要做听诵生？”陆长留不解。

“听说上次是生病误考，等今年考罢，那就能堂而皇之搬进州学了！”宋老板叹道，“谁能想到！还没等开考呢，他就丢了性命！”

“袁江望可与什么人结怨？”

“他这人有些傲气，素日瞧不起人，也不愿与人交往，只是埋头读书，而且又住着单间，实在没听说与人有仇啊。”

“我瞧您这牌子上挂的，单间每月要八两银子，”白璧成指了墙壁道，“袁江望若有这个钱，何不加些捐个州学例生？总比听诵要好听些，也能吃住在州学里。”

“他哪里有钱！他住那个单间，是我压宝在他身上送与他住的！”宋老板诉苦，“我想他日后求取了功名，混上个一官半职的，与我也算识于微时！总之单间难租，不如做个人情让他安心读书罢了，结果……，唉！”

“时运不济，那也是没办法。”陆长留安慰一句，又问，“那么袁江望有没有什么不良嗜好，比如赌钱？”

“没有！这孩子不赌不嫖，着实是个君子！但就是……”

眼见宋老板把话缩了回去，陆长留赶忙抓住了：“但就是什么？宋老板，您知道什么可一定要说出来啊！”

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