列座于至高会议的十四位执事长老,皆出自卡尔玛联盟综合实力最强的精灵部落。
在平权长老会日益丧失决策功能的今日,执事长老们实际掌握着卡尔玛联盟最高的决策权,也享有最高等级的情报权限。
本次至高会议的核心议题,其实早已公布于执事长老,即在确定暗月精灵部落缺席战争的情况下,卡尔玛联盟决定派出多少力量帮助暮色部落,击退盘踞落日海湾的人类远征军,夺回已经沦陷了的暮色森林。
这是个严肃且必须慎重对待的问题,不过于公于私,卡尔玛联盟都有出兵相助的理由。
根据暮色精灵传来的最新情报,人类于落日海湾修筑的名为拜占庭的城池,其工程进度极为迅速,不出七日将彻底建成,那时人类将再难被赶出撒门岛。数百年前不列颠沦陷于人类的可怕场景,可能会再次上演。
因此在派兵支援暮色部落上,十四位执事长老达成了共识,只是具体派出联盟多少力量,却成了僵持不下的分歧所在。
一位无发无须、头顶纹着奇异刺青的中年男人开口道:“我们能否再尝试通过试压暮色部落,给予暗月精灵足够的补偿,将其拉入这场战争。毕竟在没有暗月精灵战士参与组建的联军,按照刚刚克鲁斯长老的计算,我们的伤亡率至少会是过去的四倍!”
克鲁斯沉思了一会儿,抬眼望向左手边脸色黝黑的执事长老,问道:“耶格尔长老,你说过暗月精灵因为阿尔玟身中剧毒的缘故,才不愿参与这次的精灵联军。那么我们要求暮色部落交出解药,并割让卡兹河以北的领地作为补偿,他们是否会答应呢?”
此言一出,所有执事长老脸色都微微有些变化,卡兹河以北的领地占据了整个暮色森林的三分之一,等同于肢解了暮色部落的势力,但执事长老们知道受到重创的暮色部落没有拒绝的权力。
只是如此慷慨丰厚的利益补偿,让某些渴望战后夺取部分利益的执事长老,眼神变得有些阴翳。
耶格尔苦笑着摇了摇头,说:“阿尔玟所中的剧毒名叫永恒梦魇,据暮色大长老灰羽的说法,他们暂时也没有解药,想要调配出来至少也需要十天,但我们根本等不了那么长的时间。”
密室中的氛围顿时变得有些压抑,短暂的沉默后,一众执事长老才开口议论。
“永恒梦魇!?暮色精灵怎么会有这么厉害的毒药?我记得他们擅长领域可不是制毒啊!”
“说不定暮色精灵背后另有其人……”
“不过,他们这也算是自作自受了!”
“那我们现在应该开出什么条件,换取暗月精灵出兵呢?难道让暮色部落割让卡门河以北的领地吗?”
这时一个灰发灰瞳的执事长老说:“各位,战争局势还没有恶化到必须邀请暗月精灵出兵才能挽回。我们卡尔玛联盟人口超过二十万,是四大精灵部落人口总和的两倍,拥有两万训练有素的联盟战士,联合灵风、夜语、暮色的力量,驱逐落日海湾里的人类并不算困难!”
“阿克曼长老,即使你拥有暮色精灵的血统,但你首先是卡尔玛联盟的执事长老,你应该为联盟整体的利益考虑!没有暗月部落参与战争,四倍的伤亡率难道要你和你的部落承担吗?”对坐阿克曼正对面的美艳成熟的女精灵冷冷地说。
阿克曼扫视了眼在座的执事长老,见他们纷纷露出凝重的脸色,就知道女精灵所说的切中了他们心中的要害。远高于正常水平的死亡率,将致使各个执事长老背后的部落伤亡惨重,间接导致其掌控的权柄缩水。
说到底,成立数百年的卡尔玛联盟已经不再是当初那个怀揣理想的纯粹组织,执掌最高权柄的执事长老们所代表的各方势力,使得联盟更多的从实际利益思考得失,而非数百年前无私者们的崇高理想。
齐心协力、众心归一击败入侵者的事,往往只会发生在最危急的时刻,且必须有真正大公无私的人领导、组织,但现在时间和人物都对不上,自然会在出兵的关键环节上卡住。
阿克曼露出无可挑剔的微笑,直接站起身,对着首席长老克鲁斯行了一礼,才缓缓地说:“我知道诸位担心驱逐战争的惨重损失,将导致各位背后的部落元气大伤,但暮色部落的灰羽大长老承诺,他将会给各位一个满意的补偿!”
那位女精灵执事长老微微一怔,眨了眨绿宝石般的眼睛,有些好奇地问:“什么补偿呢?”
阿克曼对着女精灵执事长老优雅地笑了笑,压抑着激动,说:“灰羽大长老将带领整个暮色部落加入卡尔玛联盟,并且愿意每十年献出一份暮色生命树的生命原液!”
话音刚落,那位女精灵执事长老顿时热血上涌,美丽的脸蛋浮上一抹红晕,绿宝石般眼睛射出足以熔化金石的炽热目光,变得格外妩媚动人,其他执事长老的表情也不遑多让,都显得非常兴奋。
对于繁衍能力低下的精灵种族而言,领地和财富都不如人口重要,而能够显着增加部落人口的直接手段,就是提高永续之泉的产量,让处于体质巅峰时期的族人繁衍出更多的孩子。
而唯一能提高永续之泉产量的方法,就是让分泌自然之泉的自然树或是生命树进阶,一棵成熟期初期的生命树的自然之泉年产量,至少是一棵完整体自然树的十倍。
这两者间产量的巨大差异,直接表现在四大精灵部落的人口数量,始终是卡尔玛联盟最强盛的加盟部落的六到八倍,而且生命树分泌出的自然之泉效力更好,繁衍出的精灵也会更加强大。
卡尔玛联盟虽然拥有一百三十五个加盟部落,掌握了不少的完整体自然树,但一直苦于没有生命树树心产生的生命原液,促使这些自然树向生命树进化,而四大精灵部落一直默契地封锁卡尔玛联盟获得生命原液的可能。
因此卡尔玛联盟的发展,在很长时间内陷入了停滞期,而至高会议为了获得生命原液,不得不通过了支持挑拨四大精灵部落争王之战的策略,谋求四方出现妥协的可能。
然则今天,在格拉摩根公爵的袭击下,丧失了大半精锐战士和几乎全部战争古树的暮色部落,终于愿意低下高傲的头颅,向卡尔玛联盟妥协,以换取族群延续和收复失地的可能。
只是如此背离灵风、夜语大部落利益的妥协,会不会引起对方的强烈反对呢?
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