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番外3（第1页）

远离故地已有好几年，钟老爷子夫妇从来不提留在大周的至亲，也不在家人面前表露出来。

两老已经足够注意，钟庆然却不止一次撞见，爷奶偶尔流露出的神伤之情。他明白，他们多半是在思念远方的亲人，其中尤以钟正信为最。虽然钟正信最后的选择，明显伤了钟老爷子夫妇的心，但到底是两老寄予厚望多年的小儿子。全家人都盼着他高中举人进士，好扬眉吐气，不管里面掺杂多少私心，付出的感情终是实打实的。

当初离开河湾村时，钟老爷子夫妇带着一股子怒气，走得决然。等他们心绪平静下来，便意识到此生怕是再无可能见到小儿子。远香近臭，之前那满腹的不满，如同清晨的雾气般，被阳光一照就烟消云散，往日的好便时不时浮现在面前。

钟庆然有想过，拜托三皇子帮忙查一下。可惜，刚到瀚海州那两年，老皇帝还在世，三皇子一举一动都有无数双眼睛盯着。钟庆然不是不识好歹之人，只在信上随口提了句，能帮就帮，不能帮便搁置一边不用理睬。

钟庆然心里明白，即便真打听清楚，消息一时半会也传不到他手上。去一趟边城可不容易，没得为了一个已经成为过去的亲人，而让钟老爷子夫妇为他愁白了头，这简直是捡了芝麻丢了西瓜，完全不值当。

及至三皇子坐上皇位，钟庆然才开始陆续得到钟家各地亲眷的消息。初时很笼统，只是报个平安，其他什么都没有，等到新帝将夺嫡时引起的骚乱差不多平息时，才有详实资料送到边城，然后通过鸣雷转至钟庆然手中。

这一次，可不光是钟家亲戚，连族人故友都一并算在内。钟氏一族人口基数庞大，即便绝大多数人都只是一笔带过，那资料也够让钟庆然看上许久。

钟家离开后，族人当机立断便把他们卖了。最先做出的决定就是断绝关系，将他们除族，之后绝口不提钟家，甚至还在同样被牵累的外人骂钟家人时出口附和。

这点，钟庆然没什么好抱怨，族人本就是受了他们牵累，为自保这么做无可厚非，但他也不觉得钟家便自此欠了他们。

离开前，钟家给过他们选择，已经仁至义尽，毕竟钟正礼犯下的错事，还不到诛族的地步。那事好说不好听，除了最初在上京城传得凶，等老皇帝插手后，很快就平息下来。事关郡主王爷，有几个人敢有那个胆子明面上和他们叫板？若非背后有凤子龙孙推波助澜，流言一起，怕是就被王爷给压下去。

不过影响终归还是有的。钟家成功逃脱，是对帝皇权威的严重挑衅，加之王爷郡主也要发泄怒火，和钟家相关之人，都或多或少受到波及。

钟正信那番大义凌然的话，确实有用。王爷即便恨不得抹平钟家，也还有理智存在。钟正信或许有这样那样的不好，但至少他不是个蠢人。若连性命都无法保障，他哪里还会顾及前程之类？早包袱款款跟着大家一起跑路。

不过好运也到此为止，即便后来新皇登基大赦天下时他中了举，在他恩师几番周旋下，谋了一个县丞当，也没能过上他想要的日子。一直郁郁不得志，始终不能得到升迁，对于一个有野望之人，仕途无望的打击，能彻底磨平一个人的心气。由此而带来的苦闷，也只有他心里最清楚。

精神上的打击，最是折磨人。钟正信年少时的意气风发，中年的颓丧，忠实地被身体记录下来。亏得他手上还有几个钱，才不至于拖垮身体。熬着吧，什么时候想通了，日子才真正有盼头。

钟正信的资料最为详尽，包括他的妻儿在内，都被单独列在一个小册子上。而其他人就没有这个待遇，关系近的能占据几页纸，远的只寥寥数语。

钟庆然将有关大姐钟欣的资料给了明氏。钟欣此人，钟庆然并没有多少好感。她有些寡情，眼里没有养育她多年的家人，只一味为自己考虑，做事不顾后果。平时看着性子不错，在关系到自己切身利益时，本性表露无遗，让关心她的家人都对她失望透顶。

到了夫家后，钟欣原先日子还不错，钟庆然他们一离开，便生活在水深火热之中。好在有明氏托娘家照顾一二，至少没被夫家休弃，只是想再过回先前那样的日子是不能了。

三婶张氏带着三个女儿回了娘家，有父母在，又有银钱傍身，日子过得不说多逍遥，至少是舒心的。

只是这样的生活没能维持多久，很快，父母兄嫂便张罗着为她找下家。张氏起初还有些不愿，上头没人压着的日子，实在是美好的让她不想离开娘家。

以张氏现在的身家，并不是什么人都能配得上，至少农户她肯定是不愿的，也不符合钟文的预期，挑挑拣拣后，最终选择了一个年长她近十岁的商户，就是家中有小妾这点，让她很不满。可没办法，她还带着三个女儿，选择余地不大。

钟文是个有野心之人，梦境中的遭遇，让她始终对身周抱持着警戒之心，她做梦都想往上爬，以免重蹈覆辙，凄惨死去。

钟庆然离开家乡之后，清河改道，河湾村成了缺水之地。此后，族中不少人家日子都过得清苦，有些实在熬不下去，便自此撒手人寰。

钟文本就一直关注着老家，听闻此消息后，愈发坚定梦境发生的一切都是真的。只是这回很多地方有了变动，才让她逃过一劫，钱的重要性，在这一刻被拔高到相当一个高度。她不傻，光有钱还不行，最好能有足够的权势。

继父家钱倒是有了，就是没权，碰上个小官都得点头哈腰捧着。钟文不想以后也这样，思虑许久，终于下了决心。

等及笄后，钟文想方设法嫁入主簿家。那人年纪比张氏还大，儿女也成群，她却平静地接受了。这有什么，只要她生下一男半女，以后的日子哪还用愁？

钟文原先想着飞上枝头做凤凰，后来她想通了，以她的家世，攀不上高枝，选秀更是没戏。新帝不会选择钟家人，他不会允许在跟钟庆然的合作关系中多出几个变数，一直保持这样就行。

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