“少爷,怎么办?”
“十三,你去那边吆喝一声,就说咱们家不要买人,但是正好缺些雇工,问问他们愿意不愿意,愿意的话,每天包三餐饱饭,每月再给100文工钱。”姚亦昕想了想吩咐道,他原本确实是想来买几个下人回去的,只是,看到这些卖身的人竟然还跟着家人一起之后,他瞬间推翻了原本的打算。
他想到了自己的姐姐,那个总是不声不响地把家里最好的东西让给他这个弟弟,为了弟弟能继续上学,放弃更好的大学,而去读了可以拿全额奖学金的师范院校的女孩。他相信,跪在这里的大多数人,都是心甘情愿为了家人牺牲自己的。可是,他不忍心。
不忍心看骨肉分离,不忍心让这些眼睁睁看着亲人为了救自己而卖身为奴的人们,一生都背负着沉重的愧疚和后悔。
果不其然,听说可以不用卖身也能挣到饭吃的时候,所有人都不敢置信地看着姚亦昕和白十三,还有反应过来的人,迫不及待地扑过去,扯掉了亲人头发上别着的草标,相互抱着嚎啕大哭起来:他们有救了!他们不用卖身了!
半晌,终于平复了激动难耐的心情,众人不约而同地跪下来,郑重地冲着姚亦昕和白十三的方向狠狠地磕了几个响头,姚亦昕急忙过来扶起前面的几个,让白十三打开马车门,将准备好的杂粮馒头取出来分给这些人先垫垫肚子。
“哎呀!早知道姚老板买了我家的馒头是做善事的,老头子哪里有这个脸面要钱啊?”那卖馒头的老板抹着眼泪道。
“那可不成,这些可都是咱们姚家的雇工,怎么可以在您店里吃白食呢?”姚亦昕笑着冲众人招招手,让他们稍等片刻,白十三立刻从码头附近雇了十几辆大车,主仆二人赶着马车,将人直接送回了姚家村。
“木柴大叔,这些人路上只怕是吃了不少苦,肠胃也虚,暂且别给他们做大鱼大肉的,家里有熬好的骨头汤吧?用那骨头汤熬点儿浓浓的猪骨粥,再将猪肝切了薄薄的片,加点料酒、姜丝、盐,腌好了下到粥里,出锅的时候撒点儿葱花,先给他们暖暖胃。”
木柴大叔急忙应下,没多久,小八也过来了,和阿竹一起抱了些草药过来,说是朱爷爷说了,让熬点汤药,饭后给这些人喝,寻常人还好,那些半大的孩子一路担惊受怕、忍饥挨饿的过来,这么一松懈下来,十有八九会生病,提前预防一下也好。
“娘,这肉粥,真的,是给我们吃的吗?”洗干净后,换了一身半新的干净衣裳,坐在姚家宽敞的特制长条饭桌上,黄耘依然觉得像是做梦一样。
第41章和离第41天
黄耘是跟着家里人一起南下逃荒的。
今年他们家乡先是兵灾,征了三次粮,十室九空,又遭遇了百年一遇的大旱,地里的粮食几乎绝收,到后来,连牲畜喝的水都没有了,他们吃光了家里仅存的粮食,又宰杀吃光了家里的牲畜、鸡鸭,到最后,连地里干枯的粮食根茎都恨不得挖出来磨碎吃掉,实在是没有东西可以果腹了,听说南边没有遭灾,就想着拼着累死在路上,也要南下争一条活路!
这一路,他们几乎没有多余的钱拿来买东西吃,只能用各家带的麻绳拆开了,勉强编几张简陋的渔网,沿途撒网,靠着船家好心借的灶台,还有偶尔从河里捞上来的少许鱼虾果腹,勉强没有饿死而已。
更让他们绝望的是,这一路,听说他们是北边的难民,再一看他们饿得皮包骨的样子,哪里还肯花钱买?万一买回去就死了呢,岂不是赔本又晦气?
好不容易熬到青江县码头,他们本是想下船碰碰运气,再过几个码头,那运货的船家也要靠岸了,到时候,他们没有便船可搭,不想下船也得下船了。只是,所有人都没想到,这一次,竟然遇到一个愿意给他们吃饱饭,还有工钱拿的好心人!
从吃上第一个没有掺杂任何草根的杂粮馒头,到被带上姚家雇的大车,再到被一路送到了风光明媚的姚家村,闻到鼻端那股子诱人的属于肉骨头汤的香味的时候,黄耘他们这些人依然还没有反应过来,他们,真的就这么得救了?
“快趁热吃吧,吃完了,我家少爷有话吩咐。”白十三好心开口提醒道。
一行三十多人手足无措地坐下来,终于还是没能抵挡得住那骨汤猪肝粥的诱人香味,唏哩呼噜地大口吃了起来,猪骨熬了大半天,骨肉酥烂,里面还加了鲜嫩滋补的猪肝,还有姜丝,一碗下去,整个肠胃都暖和起来。
姚亦昕担心他们一次吃太多,早就叮嘱木柴大叔,每人分了两碗骨汤猪肝粥就不再给他们吃了。好在这些人不知道是害怕吃太多被主人家厌恶,还是真的把肠胃给饿小了,吃了两碗粥就放下了碗筷,其实他们倒是想帮忙收拾,但是初来乍到的,主人家没有吩咐,他们也不敢随便动手,于是便只能坐在原处,眼巴巴地看着姚亦昕。
“大伙儿不必紧张,我是这姚家村的庄主姚亦昕,雇大伙儿来呢,其实就是因为咱们姚家要弄个庄子,缺些人给庄子种地除草、放养些鸡鸭,还有一群羊要养着,我看你们约莫也是庄户人家,想必这些活计都是做熟了的。”
“咱们庄子上呢,平日里活计也不重,就是做些庄户人家的农活,帮着养养家里的牲口什么的,我今儿要说的,不是庄子,我们姚家在那边镇上码头还有个食铺,本是想买几个伙计放到铺子里,你们中间,若是有人想去铺子里做事儿,可以和咱们家签一个长工的文书,每个月五百文工钱,逢年过节另有打赏,若是铺子里生意好,年底还有额外的赏钱。”
“只是,这伙计的人选得有个条件,年龄要在16岁到四十岁之间,身体健康无残疾,没有传染病,手脚也要勤快才行,若是会做菜的可以优先考虑。而且,若是想在咱们姚家铺子里做工,虽说不必签卖身契,可这长工期限,咱们可说好了,起码要签三年以上才可。”
“这个不急,今晚大家就住在这里吧,回去你们自己合计合计,愿意的呢就留下,老老实实做活,姚家不会亏待你们,不愿意呢,明儿一早,吃完早饭,和门口的说一声,自行离开就是。”
说完,姚亦昕让牛二叔带着这些人去了姚家后面的下人房,这里还有几间空屋子,这些人也带了有简单的被褥之类的,夏天天热,凑合一晚上倒也无所谓,出门在外,能有片瓦遮身就不错了。
“爹爹,我想去姚家铺子里做工!”晚上,在船上晃悠了十几日,终于脚踏实地地睡在平地上,黄耘面色严肃地看着自家爹爹。
“可是,铺子里要签三年的文书啊……”黄家爹爹犹豫道,正所谓故土难离,他们如今虽然逃难在外,可等到北方旱情缓解,终究还是想回到老家去的。老家有屋有地,再苦再难,也总比漂泊在外要好得多啊。
“三年如何?三十年又如何?咱们黄家倒是世世代代都窝在老家,年年大旱小旱,年年兵灾,何曾有一天好日子过?”黄耘冷笑一声抬起头来,目光定定地看着一贯懦弱守旧的两位爹爹,“阿爷总说什么故土难离,破家值万贯,可是,家里那几间土坯房,传了多少代了?咱家有钱修新房子吗?家里那几亩地,年年旱灾,交了租税,剩下的还不够咱一家人吃的,回去?回去一个月能挣五百文钱吗?回去能一天吃三餐饱饭吗?”
“那,那阿耘你说怎么办?”黄家爹爹向来很憷他这个主意极大的大儿子,现在听到黄耘这一叠声的反问,句句诛心,直戳得黄家二老面色煞白。
黄耘偏过头,心下不忍,可是,现如今这形势,却逼得他不得不狠下心来,用这残酷的现实狠狠打醒黄家众人,也给那些还在犹豫不决的黄家村的人一个警醒。
“我看姚家公子是个心善的,他若真是那狠心的,当时在码头把咱们都买了,不过多掏几十两银子,又何必借着雇工的借口连同你们也一起带了回来?无非是不忍咱们一家人骨肉相离罢了。”
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