莫里特荒地位于鬼雾沼泽的南方,距离海边不远。若是以前,可以从溪木镇一路向南,沿着海岸前进便可到达。但现在鬼雾沼泽扩大,这条道路已经消失在泥沼之下。
西格尔和莫尔两人只得向南,一路穿过南方领主的地盘,然后转向东才能绕到莫里特荒地。在离开海姆领控制的范围后,道路变得危险起来。西格尔在路上发现了遗弃的死尸,衣服被脱得精光,赤条条的被乌鸦啄食。一些村舍也空无一人,房子烧成了残骸,所有的东西都被搬走,只剩下几只幸免于难的看门狗,在黑色的灰烬中呜咽。
莫尔骑马转了一圈,回来报告说:“村子里没人了,我在另一头看到了一个大坑,里面堆着很多十几具尸体,但是既没有埋葬也没有火化。山坡上的磨坊也被拆毁,不过里面的粮食都被搬走了。”
“磨坊是领主的重要财政来源,连这个都防守不住,说明此地已经完全失控。”西格尔用领主的眼光看待这次袭击,对莫尔问道:“你觉得会是谁做下如此残忍之事?”
“也许是溃兵,也许是见机行事的强盗。”侍从想了想,然后补充道:“应该是路过这里的恶人,他们只有抢一次就离开的念头,所以才如此残忍。”
西格尔接着问道:“那么这里是谁的领地?”
“安帕家族,他们加入联军并进攻过秘尔城,看来损失颇重。”摩尔回答:“村子里搏斗的痕迹很少,尸体的数量和镇子的规模不符。领主大人,你说村民是不是逃跑了?”
“希望如此。”西格尔说道:“我去将尸体火化。你稍等我一会儿。”
西格尔用自己的眼睛观察这个村庄,看到的要比莫尔多一些。地上的泥泞中只有很少的马蹄印,说明敌人不是以骑兵为主。在坑坑洼洼的道路两旁,可以看到一些猪蹄踩出来的凹坑,还有一些拖行的痕迹。看来强盗从村子中收获了食物。然后向北逃窜。
正如摩尔所说,这里并没有很多打斗的痕迹。路边的栅栏没有倒塌,也没有人拆下垒墙壁的石头进行攻击。劈柴的斧头仍旧插在木墩上,只不过斧柄已经被火烧成了残渣。
若是强盗没有点燃茅草的屋顶,应该还能发现更多的线索。作恶的人明显陷入了绝望之中,他们孤注一掷。在抢劫的时候根本就没有对未来的思考。西格尔并不是贵族家出生的孩子,他从水手做起,自然知道底层人民的生活之道。许多时候山贼、海盗都不会抢光村民的东西,至少要留下足以糊口的分量。他们需要从村民这里得到情报,什么时候有商队。什么时候有贵族。同时他们也需要躲藏和销赃的地方。甚至在饥年,他们还会分给村民一些食物,比许多领主都要好心。
西格尔看到了那个大坑,里面的尸体横七竖八的躺着。莫尔忽略了一件事情,强盗杀死村民,将村庄点燃,定会尽快离开,那么是谁挖的坑?他开启灵视。向四周看去,果然在不远的田野中发现隐藏起来的人影。他们正躲在土堆和树木后面,用谨慎的目光看着村庄的方向。
这有可能是躲起来的村民。西格尔心想,他们回来埋葬自己的亲人。不过此地离鬼雾沼泽很近,大量尸体简单埋葬在一起很可能会引起死灵能量聚集,产生亡灵。许多丧葬仪式便是为了避免这种情况发生,可现在身边一个牧师都没有。
法师从口袋里掏出水囊,往尸体上泼了一些。然后丢进一根火把。这当然无法点燃尸体,但他能够掩盖自己施法的情况——对于远处观察的人来说。他是利用火油引起的燃烧。暗中挥动魔杖,火焰升起。高温瞬间掩盖了邪恶横行的证据。
西格尔不再看红色的火光和飞舞的灰烬,至于远处躲藏起来的人他也帮不上什么忙,只希望他们能够前往海姆领,那里至少没有山贼和盗匪。他向回骑行,远远看到莫尔被一群拿着粪叉和长杆的人围住。年轻的侍从仍旧骑在马上,手按在剑柄之上,但还没有抽出来。
“你们快些离开,不要拿自己的性命开玩笑。”莫尔大声叫到:“你们现在的行为是抢劫,立刻退开,否则我就不客气了。”
“把东西都留下来,还能留你一条活路。现在死一两个人可没人会关心!”说话的男人约莫四十多岁,颤抖的双手手中拿着削尖的长枪,连金属头都没有。这样的武器根本不可能穿透莫尔的链甲,更不要说下面的龙皮了。
西格尔看到这个情景,反倒停了下来。他躲在房屋后面,看看莫尔将会怎样处理。
这些围上来的人都没有使用武器的经验,从他们的手势、步伐和前进的时候互相阻挡的混乱场面就能看出来。摩尔在秘尔城学了很多东西,知道这些人不过是乌合之众,只要一个冲锋就能打散。唯一阻止他这样做的是这些人的眼神,里面有些贪婪的神色,有些麻木,但最多的还是恐惧。
若是西格尔领主回来了,以他的魔法很轻易就能消灭这些人。即使不用法术,领主大人的武艺也很不错,这些生疏的强盗能坚持几秒钟?莫尔想了想,对这些人说:“你们想要活路,就向西北方向走。海姆领那里是安全的!”
“我们不要安全,我们要吃的,还有你的命!”拿长枪的男人咬牙切齿,给自己增添力量,闭上眼睛猛刺过来。莫尔一手握住缰绳控制马匹,防止它因为惊慌而乱动,另一只手抽出长剑,瞬间砍断了木杆。那中年男子只觉得手上一空,睁开眼睛,发现明晃晃的长剑就停在自己鼻梁前面。
“滚!”莫尔大喊一声:“或者死!”
见到人数优势不能吓坏这个独行骑士,大家如鸟兽散。赶忙乡村外跑去。莫尔小心戒备,万一这个时候有冷箭射来岂不危险。他等了一会儿,周围重新变得安静,似乎之前的事情没有发生过一样。
西格尔骑马过来,他很满意摩尔的处置。“咱们走吧。”他说道:“这条道路通向安帕家的城堡,咱们去那里歇歇脚。”
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