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第53章（第1页）

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不过皇后的立场在这里，即使心中有疑，也不会主动生出事端，所以他并不担心。

然而皇帝陛下却失去了他珍贵的三尸艳虫。

祁遇伏着身子把头埋在地上，看不到皇帝满面狰狞，原本浅淡的几条皱纹，在涨红的面色下显出道道沟壑。

皇帝牙关咬得咯咯作响，捏着桌角的手心用力到泛白。

“你确实罪该万死。”一道几乎是从喉咙里挤出来的嘶声，皇帝用脚背抬起他的额头，一脚踹了出去。

祁遇心下一沉，晓得皇帝是在迁怒，可天子一怒伏尸百万，他的性命担不起天子之怒。

这一脚很重。

祁遇手臂骨头上的裂伤只用了薄薄一片布板固定，此时已经应声裂开，他咬牙挣扎着跪坐起来，再一次把头用力磕到地上。

鲜血从额角蜿蜒而下，刺得眼前一片血色，手臂上的疼痛越发不肯消停，祁遇努力忽略身体感知，静下心来细细思考如何破局。

“陛下息怒，元才人和惠宝林已经卧病在床，前朝朱玉同党却犹自猖狂，奴婢纵然万死，却不愿看到您悲伤过重损伤龙体，无论是前朝后宫还是泱泱大宁千万百姓，都需要陛下操劳。”

他用力磕头，养心殿的地砖被蔓开了一小片红印。

皇帝垂着眼皮，居高临下地瞥了一眼脚下血迹。

祁遇这段话提醒了他，云归处一事还是个保存完好的秘密，周书禾和陈清茗都还活着，他想要的东西并没有真正被毁掉。而朱玉一案一直都是祁遇和万敏一起办理的，此事尚未了结，杀了祁遇对他没有好处。

“你倒是忠心。”皇帝冷嘲道。

祁遇眉目低垂，背脊躬成一条圆润的弧线。

奴婢的性命比草芥还轻贱，生死只在上位者的一念之间，一直以来祁遇都在想方设法地活下去，可真正面临危机，他的内心却又毫无波澜。

大概是因为其实他也没有那么想活着。

若能活下来，好好护着周书禾成为世上最尊贵的女子固然很好，可若是死了，成为她荣光之路上倒下死的一个无名小卒，对他而言亦是一个很好的归宿。

窗外传来鸟儿振翅而飞的扑簌声，殿内十余名宫人，却没有一个发出丁点声响。

皇帝目光黑沉沉的，锁定在祁遇身上，良久，他收回眼神。

“既如此，来人。”他沉声道，“把你们祁秉笔带去慎刑司杖五十，让他长个记性，一旬后再滚去监察院，宫内宫外的事都得给朕办明白了！知道么？”

这就是不伤性命点到及时的意思了。

祁遇抬起头，起身再拜：“谢陛下恩典。”

他膝行退出养心殿，春雨细如蚕丝，远处宜和宫大火残留的黑烟已经看不到了。

偌大的皇宫，每天都有人生、有人死、有人幸免于难、有人被无端牵累。

三尸艳虫毁于一旦，而始作俑者柔嫔已死，如果必须有谁得为此承担天子之怒，幸好，这个人是他。

*

自古以来，刑罚对人的惩治除了作用在肉|体上的疼痛，还有着非常重要的侮辱性质。

比如五刑中的黥，若单论对身体的损伤，它甚至远不如被随便一个青壮年抡上一拳，但刻在额面上的刺字，却足以摧毁任何一个有自尊的人。

祁遇受过宫刑，这是一个真实意义和羞辱并重的惩处，无论是皇亲贵族还是平民百姓，宗族延续是许多人的立身之本，就算没有宫刑带去的羞耻意味，无嗣亦是一件足以击垮人格的事。就比如皇帝，在子嗣以及由此而来的继承问题上，他的行为都显得格外偏激。

在某种程度上，人们常常会把血脉的延续当成另一种方式的长生，断人子孙犹如杀人性命，这并不是玩笑。*

至于藏在层层衣料之下，宫刑带来的普世价值上的羞辱，亦是祁遇需要自我和解的部分。

直至今日，他都完成得很好。

书籍是个好东西，它不见得全都是对的，事实上没有任何一种观念能称得上绝对正确，但一个读过很多书、看过许多先贤思辨的人，在被摧毁此世的尊严后，却可以站在新的身份上，接受新的自我与新的世界，从而获得新的自尊。

但即使如此，每当刑罚来临时，他依旧需要用尽全部力气，才能维护住自己新生的尊严。

先是去衣，趴在刑凳上，再被栗木制成的铁皮杖击打臀部和大腿，皮肉很快就会发红，后来慢慢肿胀发紫。

若是“实着打”或者“用心打”，只要区区一、二十杖就能打到皮开肉绽*。祁遇这次被皇帝特意吩咐过，十日后便得需上得了值，却又要打整整五十杖，自然得用较为轻微的打法。

饶是如此，要抵抗疼痛和与之并来的羞耻，依旧是一件很艰难的事。

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