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第22章（第2页）

托尼把小蛋筒抱出去给他母亲卡莉。

卡莉是动物园年纪最大的一头母象，她的年纪其实已经不适合再怀孕，为了给小蛋筒生命卡莉消耗很大。生育过后她的精神明显已经没有以前好了，只爱坐在橡树下面乘凉避暑。水鸟在她身上停憩，不时啄去她坚硬老化的皮肤里的寄生虫。

“卡莉，嘿，我的好女孩儿。”沃克从书包里掏出了花生米，摇晃摇晃。

卡莉温柔地抬起鼻子，发出轻轻的叫声。她用鼻子卷起花生米放到嘴巴里嚼的津津有味。托尼把她的孩子抱近了，这位母亲蹭了蹭她的孩子。沃克在卡莉颈窝处坐下，靠在母象背上，将那只啄虫的水鸟惊飞了。

树荫凉风扑面。蝉噪。

“真想睡一觉。”

托尼打扫着落叶，“上个月他们引进了墨西哥的鹦鹉，在隔壁园子里，你要不要去看看？”

“鹦鹉啊。”沃克拍开耳边的蚊子，“漂亮吗？”

“雪白色的，挺漂亮的。”

“喜欢颜色鲜艳的鹦鹉，要那种绿毛红嘴的，或者孔雀蓝色和橙黄色的，特别亮眼特别丰满的那种。”沃克比划了一下，“蓬勃炽烈，燃烧着的颜色。”

“那些鹦鹉特别聪明，会说话，请了一个语言学家专门教他们说话。”

“鹦鹉会说话？说英语吗？”沃克来了点兴趣。

“是啊，可以说完整的一句话。我昨天经过的时候他们在教它说，‘最近还好吗？’”

沃克一跃而起，“这个有趣！我去看看！”

他把剩下的花生全部倒出来，亲了亲卡莉的鼻子，“好女孩儿我下次再来看你！”

然后他奔向了鹦鹉园。那里正在准备鹦鹉演出。

沃克推开木门走进训练场，向训练师打招呼，“午安。托尼说你这里有新来的小朋友。”

一只浑身红羽，渐变色翅膀的鹦鹉正从他头上掠过，停在手边的平衡杆上，发出一声短促的“HI”。沃克眼睛一亮，见它白色的鸟喙光泽洁净，他随手从平衡杆上的铁罐里掏出鸟食来放在手心里，却被尖锐的鸟喙差点啄出一个血窟窿——

“疼！”沃克甩开手，跳脚，“操！怎么这么尖！”

训练师朗笑，伸手过来，“班纳，鹦鹉训练师。我去给你找个止血的纱布来。”

“沃克?瑞恩，投资顾问。你好。”

班纳用小块的长方形纱布包好了他手掌心被啄破的地方，“鹦鹉是不能这么喂的，他们的鸟喙能在木头上啄出洞来。食物只能放在铁罐里让他们自己啄。”

沃克已经忘了疼，忍不住去摸火红的鸟羽，“真漂亮，你怎么教他们说话？”

“跟他们不断说话，重复相同的词语和短句，利用一些卡片木块、会发光的小亮片之类的辅助道具，他们会记住的。”

“如果我问你好吗？它们能回答吗？”

“可以训练他们回答。”

“这真是神奇。”沃克试着让鸟站在他手上，“他能听懂我们说什么吗？”

“目前的研究看来，鸟类没有发达的大脑皮层，鸣叫的中枢位于比较低级的纹状体组织。所以他们的反应大部分不是因为真正能理解人类语言的意义，也可能只是像婴儿一样的本能模仿反应。我们目前还没有科学论证他们的智慧程度和发声系统是否能够在与人类匹配。”

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