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第25章（第1页）

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其实已经八月了。门外的橡树叶悄然转黄，纷纷的落叶与邀请函落在兰道尔公馆的门口。

他们又去了两次黛拉花园，格林陆续收到一些新人们的派对邀请函。于是他换上晚装，投入社交季的狂欢里。保尔的“鹦鹉训练”也终于开始生效，社交这件事像是走上了正轨。

其中那位从事墨西哥大麻走私生意的小哥与格林走得越来越近。他姓莱利，这个姓氏在新墨西哥州有些来历。他的祖父曾经是有名的牛仔，还成立了牛仔政治联盟，共和党的忠实拥趸。老莱利一生经历林肯、约翰逊、格兰特……六任共和党总统，克利夫兰（民主党）上台后，他愤然叫嚣要去华盛顿抗议，并辞去联盟主席的位置。麦金利*遇刺身亡后两个月他心怀着天下离开了人世。为了纪念这位令人尊敬的老先生，至今仍然有一间联盟成员经常去的酒馆叫“莱利”。这个姓氏在新墨西哥州也保留下来了深远的政治影响力。

莱利比格林小两岁，性格像他祖父奔放豪爽，一身江湖气。他坦然表现出对格林的喜欢，甚至几次邀请格林出席家宴。于是沃克有了一点突破。他盯上了莱利的母亲——温斯特?莱利夫人。

（*麦金利遇刺：1901年09月总统威廉?麦金利遇刺身亡。）

莱利夫人是个典型的马蒂尔德（莫泊桑）。这个女人喜欢光鲜亮丽的打扮，整日里像只雉鸡一样招摇，总穿一条孔雀蓝色的亮片裙子，颈部和手臂上挂着大串珠宝。她的头发像狮鬃一样卷曲，用红色的发带打一个硕大的蝴蝶结绑起来，开散在脑袋周围一圈，大俗大雅。

沃克乍见她，便如见到了莱利家族这颗鸡蛋上面一条清晰可见的缝。他想破开鸡蛋，攫取里头新鲜美味的蛋液，就要先从这条缝上下嘴。

莱利夫人喜欢格林，她站在他面前，用沃克的话说，就像一头河马与一只小鹿相对而立。

“格林是那只鹿。请不要误会。”沃克说。

沃克的本意是希望格林能够勾引莱利夫人，从她那里下手，往深处掏。可当他看到莱利夫人用那油腻臃肿的手臂搂向格林时，也不禁做了一个艰难的吞咽动作，在心里打消了这个想法。

“后来苏珊?德纳浮告诉我，现在巴顿的亲戚还求着她给生活费，理由是巴顿的儿子是德纳浮家族的人。以后这个孩子可能继承德纳浮家族，所以现在苏珊必须也肩负起打理家族的责任。”她舀了一大口樱桃奶油塞进嘴里，肥厚的舌头卷着新鲜的乳浆吞没在这血盆大口处，看得格林心惊肉跳。

她继续说，“上帝！这简直就是歪理！我从没有见过这样厚颜无耻的人。如果莱利的那些穷亲戚找上门来，我会让莱利把黑社会都叫来，打跑了为止。一分钱也别想得到！”

格林展现出完美的笑容，这是“鹦鹉训练”最成功的一项，“您的魄力令我心悦诚服。”

莱利夫人近乎羞涩地笑起来，“伯爵先生，我怎么能配得上您的赞赏呢。”

沃克了无生趣地用勺子把所有的奶油搅合成了奶昔。他向格林使了个眼色。

格林擦了擦嘴，机械地开始背台词，“所有人都以为钱能够从天上掉下来。然而并不是这样的。那些好吃懒做者永远认为有钱人的钱都应该是他们的。”他反射性地皱眉，并用手指用力敲打桌面，这个动作被用来展示一个男人体现自己的权威，“我们的钱也不是从加利福尼亚河里捞出来的。我来纽约已经接触了无数老板和投资项目，所有人都跟我说一本万利，我说这不可能！世界上的钱哪里是这么容易来的。”

莱利夫人十分认同，“我就知道您会体会到这份辛苦。我丈夫在墨西哥边境出生入死，而这些人只会衣来伸手饭来张口。莫比（莱利的名字）这几年才学会投资，并且劝我到纽约来，他成绩虽不显著，但这份进取的心意却很好。说真的，我们冒了不少风险，这是我们应得的。”

“莫比和我十分投的来。我们交换了不少经验。”格林笑道。

莱利夫人扇着扇子，一边审视来往宾客一边说：“他是个好孩子，只不过还缺乏经验。有您这样尊贵的先生与他做朋友，是他的荣幸。我听他说您从小生长在英国，难怪您的礼仪如此令人折服。这是我见过最标准的绅士。”

格林牵起她的手亲吻，“您谬赞了。我来纽约并不长时间，沃克是个很好的投资顾问，帮我解决了不少问题和麻烦。如果不是他，或许我会吃更多的亏。”

沃克终于振了振精神，向莱利夫人伸手，“您好，沃克?瑞恩。很荣幸。”

莱利夫人十分满意，“您的朋友也是如此霁月风光，一表人才。”

格林挽着她的手，“沃克帮了我不少忙，我的公司正在准备上市，一直也是他在帮我打理和组织团队。项目进行得很顺利，我才有时间出来与您一起聚会吃晚餐。要不然我总要忙得昏天地暗的。”

“您打算上市？”

格林清咳一声，接下来这段台词有点长，他心里微微忐忑起来，“是的。我刚继承了我祖父在英国的一间造船公司。本来我并不指望它吃饭，可您知道这段时间海运没法不赚钱。战争一结束，所有航道又重新开放，英吉利海峡每天排着长长的队伍等待，订单像雪花似的。我时常大半夜被吵醒来，处理那些乱七八糟的事情。过几天我还要回英国一趟办些手续。我打算把公司移到美国来，方便管理。沃克劝我上市，当然这还在准备，财报表和资产核算就够伤脑筋的了。”

莱利夫人眼睛微微生光，“我不知道您居然还有如此庞大的资产。”

“我倒宁愿不要这点钱。”格林嘲讽道，“在佛罗里达炒地可比这要轻松多了。”

莱利夫人轻哼一声，摇了摇脑袋，十分不赞同似的，“和您这样兢兢业业的实业家相比，那些投机倒把的暴发户怎么能相提并论。他们只不过是运气好罢了。”

沃克在身后向格林比了个大拇指。这句炒地不是台词里的。

“可现在的时代不由得人们不低头。做实业的也需要开始学习投资了。我想我大概也需要跟上时代的步伐吧。”

“这是您来纽约的原因吧？”

“是的。”

舞曲响起来，难得是舒缓的狐步曲。格林微微屈身，“夫人，不知道有没有荣幸？”

莱利夫人轻轻将手搭在他的手掌中。两人滑入舞池。

“我想，或许这是个不情之请。”莱利夫人雄壮的胸脯搭在格林的胸口，“我丈夫过一段时间会从墨西哥回来。我想办一次家宴，专门为您举办的。这段时间莫比和我都多受您照顾，虽然知道您非常忙碌，不知道可不可以拨冗赏脸？”

格林说，“当然。这是我的荣幸。”

莱利夫人满意道，“如果有可能的话，或许您可以带着莫比四处看看。那孩子还生嫩的很，像沃克先生那样专业的经理人也许能为他上两课。我现在可没什么好操心的，就只有这个孩子了。纽约这个地方可不比南方，我实在是怕他吃亏。”

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