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第44章（第1页）

就像所有的来彭伯里的客人一样，伯爵夫妇对黛玉也是充满了好奇。伯爵只是在见到黛玉时，不由自主后退了一步后，就再没有更多的惊讶表现，更多的时候就拿张报纸看。

看到一半突然问达西：“你什么时候去上议院？”

“新年后吧，正好要去伦敦办事。”达西说完向黛玉看了眼。

黛玉的心跳了下，知道跟自己有关。

伯爵夫人对黛玉的打量就要多了点，不过也克制住。然后就坐在一边跟老达西夫人、德包尔夫人说话，如果跟宾利太太和赫斯脱太太说两句，那一定是出于礼貌。至于年轻的小姐，伯爵夫人挺一视同仁，都只是打了声招呼，再无多言。

黛玉也觉得省了不少事，至少伯爵夫人不会借着机会问问“你喜欢英吉利不”、“在你那这是什么样”之类的蠢问题了。但也知道伯爵夫妇不比德包尔夫人好打发，无论送什么圣诞礼物，估计都能挑出毛病来。

黛玉倒也放下了，反正是心意，她的心意到了，就成了。别人喜欢不喜欢，跟她有什么关系。

还有个人也在为礼物发愁。再便宜的礼物，也是要钱的。伊丽莎白贝内特小姐的零花钱并不太多。

贝内特家的产业一年有两千英镑的收入，比不上大富之家，可在英格兰那也算是中等偏上家庭，能养得起马车。要知道一辆马车的开销一年要一千英镑呢。

可因为贝内特家没儿子，家业要由别人来继承。这就让前面以为能生出儿子大手大脚花钱，如今知道生不出儿子，缩衣节食存家当的贝内特先生对女儿们的零花进行控制了。

伊丽莎白体谅父亲，觉得应该帮家里节省开支。在圣诞礼物这块，伊丽莎白就不能再向家里多要钱了。虽说一个人的礼物也就十来便士，最多一先令，但苦于人多，累加起来就不少了。

简知道妹妹的难处，为自己准备送人的圣诞礼物时把伊丽莎白的也算上内，让伦敦做生意的舅舅嘉丁纳先生帮着采购。

伊丽莎白感谢姐姐的慷慨和友爱，自尊又因为经济上的拮据受到了打击，想着赶紧离开这里。

“我想过完圣诞就回家了。”伊丽莎白对简说，看简的表情，故意开玩笑般说，“也许回家就有个一年收入五、六千英镑的男人等着和我结婚呢。”

“丽萃……”简哭笑不得，“你可不要太在意这些。”

“简，你要为你的女儿着想。”

简以后只有一千英镑的财产，年利息不过四十英镑的收入。如果生了几个女儿，那将会平均分配这一千镑。如果想让女儿以后有份体面的嫁妆，只能现在就开始存钱。

宾利先生的父亲，虽是幼子，确像犹太人一样善于经商，能让儿子继承一大笔家业，每年靠着四、五千英镑的年息就可以活得滋滋润润。可老宾利没把自己的精明传给儿子，这让宾利不要说将家业发展壮大，就算守成也成问题。

幸好时局一直太平，天气也算风调雨顺，宾利的财产也平安无事，乡绅的日子也就过得悠哉悠哉。

到了圣诞的最后一刻，黛玉给达西的礼物算是定了下来。如果再定不下来，也要来不及了。

晚餐前，在客厅先就互相赠送礼物。收到的礼物，不管喜欢不喜欢，都会夸声好。大部分送的礼物都挺随意，价格也随意。

老达西夫人瞧着黛玉送的翡翠挂件，指着络子问：“这是你打的？真不错。”还传给了达西看，“这是公主打的。”

黛玉都不好意思了。老夫人看了看身上的衣裳颜色，灰棕色的裙子：“你就给我戴上吧。”黛玉小心地给老夫人戴上了。

乔治安娜看了黛玉送的镯子：“好漂亮。”也给黛玉戴在了手腕上。老达西夫人瞧着：“真不错。”达西也对黛玉这么重视奶奶和妹妹表示欣赏。

边上的德包尔夫人看着挂在老夫人身上的翡翠：“这种东方的玉，我有一块比这个大，颜色也比这个好。”

“未婚小姐怎么能跟夫人您比。我结婚前的第一个圣诞节，送圣诞礼物也是想来想去的。”老夫人把翡翠挂件又看了看。

宾利小姐和赫斯脱太太说：“公主居然送这种，不觉得太庸俗了。”

伯爵夫人倒是把两件礼物在心里估了个价，觉得还是送得起，也就不觉得有什么了。

乔治安娜送给黛玉的是个镀金嵌玛瑙的胸针，挺精致的。不知道黛玉会不会喜欢，可这也只能穿英吉利的衣服才好戴，老夫人建议送这种，不知道黛玉怎么戴。

老夫人送黛玉一把象牙骨的扇子：“你打开来看看。”

黛玉打开来，一面没什么稀奇，另一面上面写满了密密麻麻的字，看了下，居然是跳舞的步伐。脸就发热，难道老夫人知道达西教自己跳舞的事？

老夫人悄悄地说：“彭伯里这几年有个习俗，每年会办次农民舞会。这也是没办法的事，对岸的多少侯爷、夫人给砍了脑袋。虽说砍脑袋也算得上家族的荣誉，可一拨一拨的砍就不稀奇，反倒是脑袋没砍掉的才是荣誉。为了达西家的荣耀，也得跟村里的农民跳一跳。你也不用怕记不住这些舞步，男人们是没办法得硬背下来。咱们女人就有诀窍，可以写在扇子上。万一记不住，瞧一眼就可以了。”

黛玉从没想到跳舞还关系到这么严重的事。

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