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第24章（第1页）

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春芽已经走进来：“姑娘，太太那边遣人来说，您这里收拾好了就请出去，外面已经来了不少客人，也有姑娘家，要姑娘出去多结识几个闺中好友呢。”邱玉兰再照下镜子，看着镜中少女，自己已不再是邱家那个不受重视的庶女，而是这家里备受疼爱的表姑娘，不要害怕也不要畏缩。

今日酒席摆在花厅上，对

面就是几棵高大的桂花树，此时桂花开的好，整个院子都是香的。邱玉兰到的时候，已经听到有谈笑声，看见邱玉兰进来，方太太慈爱地招手：“快来这里，陈太太她们几位都带了女儿来，我想着你们年纪相仿，该多谈谈才是。”

邱玉兰已瞧见有几个年纪相仿的少女坐在一边，正齐齐望向自己，敛眉上前先对那几位太太行礼，这几位太太已把邱玉兰扶起，拉着手笑着夸几句。陈太太还道：“早听说贵府有这么个姑娘，就是方太太你总不带出来，今儿瞧着这样花容月貌。”

方太太正待接话，已有人笑着道：“我倒奇怪，这个妹妹竟有些面善。”

作者有话要说：其实邱姑娘内心是有点说不出的自卑和敏感的。

☆、20秘密

说话的是个十四五岁的少女，鹅黄色的外衫衬的她的脸十分粉嫩，眼里有浅浅笑容，唇微微撅起，一看就是十分受宠的。邱玉兰扫了一眼刚要说话，陈太太面上笑容微微滞一下就笑着打圆场：“我这个女儿，从小在家被我们宠坏了，哪有这样直接的？”

陈姑娘满脸不依地道：“娘，您不是说今儿来方家要女儿好好地和这些姐妹们说话，怎的我瞧见这位妹妹很面善想开口先和她打招呼您就不许了？”陈姑娘声音清脆，如同珠子落在玉盘上一样，厅内的人都笑了，太太奶奶们是笑的开怀，少女们虽抿唇一笑十分矜持，但眼里的笑意都能瞧出。

方太太顺着陈姑娘的话就道：“陈侄女儿这话说的对，她们年轻的姑娘家，难得出门见了面善先打招呼这是侄女儿的活泼大方处。都像这样才好呢。”陈太太用帕子掩住口笑了：“方太太可不能夸她，这丫头，一夸她就更不知道分寸了，总要拘着她才好。”嘴里说着，陈太太面上神色可没有半点拘着女儿的意思。陈姑娘也不由又和各位太太奶奶们撒几句娇，说几句甜话。

陈太太拍一下自己女儿：“方才还说见到邱姑娘面善，怎么这时又不和人打招呼了？”邱玉兰忙上前行礼：“陈姐姐好，本来我才是主人家，哪有姐姐和我先打招呼的礼？”陈太太又拍下自己女儿：“听听，邱姑娘比你还小那么一两岁呢，比你可有礼多了。”陈姑娘又是抿唇一笑，主动携起邱玉兰的手：“妹妹莫恼，我只是从来没见过你，偏生今儿初一见就觉得你有些面善这才开口说出。”

邱玉兰自然不会恼，又和另外几家的姑娘见过，不外是李姓张姓，李姑娘和邱玉兰见礼时候也是细细盯着邱玉兰瞧了会儿才道：“难怪表姐觉得邱姑娘有些面善呢，邱姑娘这鼻子嘴唇，不就和林家表妹长的一样的？”林家？邱玉兰的眉微微皱一下，记得某位姐姐，四姐还是五姐，不就嫁到林家去的？不过林家和邱家一样是在隔县，怎么会和这边城里的陈家李家有亲戚关系？

邱玉兰在思索，陈姑娘正在那和张姑娘说话，听了这话又把头转过来细细瞧了：“说的是，表妹你果然比我细心。只是这人离的也有几百里，怎么就长的有些像呢？”少女们在叽叽喳喳，陈太太听到林家这话，眼飞快地往自己女儿脸上看去，忍不住咳嗽几声，方太太是明白其中的道理，笑着道：“我们这院子也有几分可观，开戏还早呢，外甥女先带着这几位姑娘去外面院子里逛逛。”邱玉兰领命起身，几位姑娘也就各自放下方才的话随着邱玉兰出去。

等人走

了，陈太太才道：“都是我的不是，没和……”说到这陈太太又觉得有些不对，毕竟这算是方家的一点小秘密，说出来不就承认人人都知道了？方太太已经了然一笑：“这些我明白，只是林家我们也不敢高攀做亲戚。”按理，妾的家人本就不是亲戚。

但此时方太太说出这句却和别的时候不一样，厅上气氛在方太太说出这话后变的有些沉闷，特别是陈太太心里懊恼，怎么就忘了叮嘱女儿这句？接着陈太太又看向李太太，自己倒罢了，怎么这个堂妹也一样忘了叮嘱？毕竟大家现在都和方家有生意来往，哪有在这个时候做揭人家过去的事？

很快宋太太就笑了：“那些都是过去的事，贵府早和原先不一样了，况且林家还在隔县呢。”这话算是间接承认众人都知道方家过去的事，厅上气氛却还是有些沉闷。方太太知道，要邱玉兰出来应酬这件事迟早会被提起，吸一口气让面上露出笑容：“倒让各位太太见笑了，”说着方太太顿一顿，把要为邱玉兰求亲的话没有说出，只是又道：“今儿是我女儿的周岁礼，特意请了常林班来，陈太太宋太太都是听戏的大行家，到时可要给我们多点几处好戏。”

这就是把话题揭过，座中人怎不明白，纷纷说起常林班是如何难定起来，陈太太面色这才如常，渐渐跟着众人说起来。

姑娘们在园子中玩了一会儿，秋日也只有菊花桂花可赏，宋姑娘年纪最小，今年才十二，转了会儿就道：“听的邱姐姐家的荷花还不错，此时虽不能见荷花开，我们倒不如去寻莲蓬。”

陈姑娘已经扑哧一声笑出：“都中秋了，这荷池里的残荷已经拔去，你还想去哪里寻莲蓬？”宋姑娘吐一下舌，邱玉兰已经笑了：“虽说没有莲蓬，但去年我做的一坛子桂花酒不过开了两回，我们何不就坐到前面亭上，让人暖上酒，坐着谈谈可好？”

主人家都这样开口，客人们当然赞好，宋姑娘还拍手道：“桂花酒就喝过一回，娘就不许我再喝，说喝醉了不成样子。”宋姑娘的活泼又是另一种，邱玉兰原本紧绷着害怕出点差错的心慢慢松开，听了宋姑娘这话微微啊了一声：“倒忘了宋妹妹年纪还小不能喝酒，那就改烹茶吧，还收了一坛雨水在那没开过呢。”

宋姑娘已经伸手拉着邱玉兰的袖子：“好姐姐，你可说了要桂花酒的，怎的这时又改茶了？不过喝一小碗，没事的。”陈姑娘已经牵住宋姑娘的手：“妹妹，你就乖乖喝茶看我么喝酒吧。”

宋姑娘那里肯依，又牵着陈姑娘的袖子撒了会儿娇，众人已经坐到亭上，

这亭左靠荷池，右有一个菊花圃，这时菊花开的正好。小玫带着众丫鬟们把茶炉酒具都摆好，又往桌上放了数道点心。

邱玉兰挽起袖子道：“我这些年也学过烹茶，就先给各位姐妹们先烹一杯来。”小玫已把茶炉上的火烧开，见邱玉兰过来退到一边拿过酒壶烫起酒来。此时炉上水已开，邱玉兰把茶放入一把壶中，把水注入荡一荡泼掉这才重新把热水注满，稍待一会儿把茶倒入杯中，依次送到众人面前。

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