惊讶、怀疑、愤怒……叶荫深的胸中一时腾起许多纷乱的感觉。他取出个与沈妙玄同样的锦囊,将这件衣袍收进去。然後怔怔然从里间出来,坐在靠椅上沈思。
韬文青绨长袍、凤髓香,这一切难道仅仅只是叶青鸿送了来讨花魁欢心的道具?
不可能。那麽这又是怎麽一回事?
而那痨病的传言,与这些东西又是否有什麽关联?
楼下隐约传来了老鸨的声音,看来是时间过长令她有些不安。叶荫深不想惹她起疑,便应了一声,立刻沿著来路回到後院。他将银票给了老鸨,又随便敷衍了几句,这就出了绿腰楼回到大街上。
街边上停著几辆牛车,此刻见人从绿腰楼里出来,都团团围上来要讨个生活。叶荫深略一思忖,冷不丁地报出了一个晦气至极的地名。然而他出手阔绰,依旧有人愿意载他前往。
於是叶荫深便坐进车里,任牛车晃悠悠地往城东而去,直到见了城墙才拐了一个大弯,悄悄扎进一条幽深的小巷子里。
这条巷子的尽头是一扇黑漆木门,上面挂著两个白纸糊的灯笼──正是义庄。
叶荫深让把式将牛车停在巷口,一人下车往义庄走去。
许是为了随时接纳送来的尸首,义庄的门只是虚掩,看守也不知去了哪里,只余一只花猫懒散地匍在阶上。叶荫深虽是头一遭前来,但循著若隐若现的尸臭,他便顺利寻到了停放棺椁的殓房。
听老鸨说,花魁原是异乡人士,家里隐约还有几个亲人。人既死了,尸首便停在义庄,等著家人领回去。估计也就在这几日了。
叶荫深深吸一口气,推门进入殓房。然而一脚刚迈过门槛,迎面便撞上一阵郁热腥臭之风,令他生生倒退好几步,急忙掏出一枚鸡舌香丸含在口中。
殓房内此刻并排停著七八具棺木,质地皆是粗糙不堪。有的停放已久,木板竟被老鼠啃出了窟窿。那些尸水血污便从窟窿里滴下,落在地板上,沆瀣腌臢得一塌糊涂。
叶荫深强忍了恶心在棺木前徘徊,估摸著花魁的身高体量,择了一具中等棺木推开,里面果真躺著个锦衣云鬓的女子──只可惜半张脸已被老鼠啃花了。
可仅仅是这剩下的半张脸,也足以令叶荫深再吃一惊。
她长得极像“叶荫深”,那个此刻依旧在朝堂上做著傀儡的“叶荫深”!
一瞬间,某些断断续续的疑问终於串联出了一个答案,一个令叶荫深更难以接受的答案。
这算是什麽?他哑然失笑,叶青鸿在亲手将他扼杀後,竟还在青楼里找了个替身养著。给她薰寝宫里薰的香,穿叶荫深穿过的衣裳。
这究竟算是什麽?
看著眼前这酷肖过去自己的半张脸庞,叶荫深恍惚觉得是自己躺进了棺木中。可笑他至死也看不透叶青鸿究竟在想些什麽!
口中的鸡舌香已融化殆尽,叶荫深却浑然不觉;直到门口猫叫了几声,他才打了一个寒噤,想起此行的要事。
按照吴总管的意思,是花魁将痨病传染给了叶青鸿。也就是说这病症易於传播──那麽绿腰楼内此刻应是人人自危才对,缘何老鸨会如此轻易地答应让他进入花魁的房间?
更何况得了痨病而死的人,尸体本应尽快焚烧而深埋,缘何还能够由家人来领了回去?
叶荫深再次低头,将目光落在女尸身上。
虽然已经有了轻度腐败的迹象,却还是能看出女尸体态丰盈,丝毫没有得了痨病的枯干症状。也就是说:痨病是由花魁传染给叶青鸿的,这一点根本就是谎言。
那麽她又是怎麽死的?
叶荫深稍一思索,随即从怀中取出个布包,打开了抽出一根银针,照著女尸的咽喉扎下去;过了会儿再拿起来一看,针尖上已是漆黑如墨。
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