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第31章（第1页）

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大家面面相觑，李刚小心的道：“镖头，这里到扬州山高林密，点子又神出鬼没，很难保证不会再出事，镖头和少爷说声，定能保他人货平安也就够了。要保证不再出事，恐怕……”

“想让点子没有机会出手也不难，我倒想出了一个主意。”张德茂下巴扬起，淡淡的道：“陆路山高林密，水路呢？”

他见许多人露出思索的表情，心情大好，吩咐道：“张元，你去河边雇一艘船，咱们走水路。河面上无遮无挡，点子不大可能靠近我们三十丈不被发现。”

李刚喜道：“对啊，在船上我们大家都集中在一起，压根不可能分开，点子就是轻功再好，也不可能偷袭了谁不被大伙发现的！即便给他乘船靠近也不妨，船上地方就那么大，他上了我们的船想走可就难了！镖头这个主意妙！”

众镖师压抑了许久的脸上都露出笑容，走水路确实是不错的主意，天津也通水路，出镖之前大伙也好好考虑走水路还是走陆路的问题。水陆各有优缺点，陆路要住宿要喂马，费用高些；水路可以在船上睡，省钱又舒服，但是绕了远，走水路到扬州要比陆路慢上十天半月。因为身手好的几个镖师都不识水性，而且这趟镖镖青高达十六万两，没有省钱的必要，最终张德茂决定走陆路了。但那是当时的情况，现在什么也没有躲开这个难缠的点子更要紧。

李刚说的没错，河面开阔，虽然不止有一艘船，但彼此都会留有安全距离，极少看见两船相距小于三十丈的时候，跟踪肯定没有陆路方便。退一步说，即便点子很狡猾，还是想办法跟来摸上他们的船，但是船上就那么点地方，难道会友镖局这么多人还发现不了吗？再退一步说，即便给点子找到机会动手，那也最多又放倒一个人，难道他还能当着这么多人的面搜身不成？何况动了手之后他往什么地方跑？无论两边岸上还是前后的其他船上，中间都隔着毫无遮拦的河面，镖局的人又不是瞎子，一顿暗青子就能让他掉进河里喂了鱼。

众人想到这都纷纷赞成，只有陈德还有些犹豫，他迟疑道：“可是，我们出镖的时候是预备走陆路，没有备镖船，就算现在要临时租一艘，花钱不说，我们一共二十七个人，六辆镖车两架马车，还有十几匹马，上哪去找一艘够我们用的大船？”

张德茂颇为气派的一挥手，道：“已经被点子盯上，遮掩也没用。草镖就不要了，长松客栈的掌柜和我很熟，可以托他就地发卖，赔不了钱！从这里去扬州都通着水路，马匹和马车也不用了，只是我们二十几个人，寻一艘大点的渡船就够了，应该不难办！”

大家齐声答应，看他的目光多了一点敬畏，这就是老江湖的长处，随处都有认识人，换了霍怀玉这种初出道的菜鸟，草镖和车马只能扔了，肯定找不着人替他慢慢卖。并且霍怀玉怕也想不到临时改走水路的主意。

张德茂得意洋洋的看着众人目光中的敬意，隐瞒了坐船走实际上是客镖家少爷和他提出来的，更不知道是田凡专门设计了坑他用的。

被他们放弃的东西自然不必搜了，这就减少了一大半的工作量，剩下都是人随身带着的一点东西，况且船上他们还怎么个四散跑法？如今就剩下支开霍怀玉这一件事了。

船上好风光，坑你没商量

要说中国历史上名声最坏的皇帝，隋炀帝一定能排名前五，不过呢，他开凿的这条贯通南北的大运河，却当真给隋唐宋元明等等后世子孙带来了很大的便利。

船在广阔的河面上行驶十几日，一直无风无浪，无惊无险。进入江浙一带，河面上的风似乎都是软的，两岸绿柳依依，天蓝水碧，加上莺啼蝶舞，风光柔美的让会友镖局这些走镖的粗人也迷醉。眼看扬州就快到了，大伙提到嗓子眼的一口气终于松了，开始有说有笑起来。

因为要的急，他们没雇着太合适的船，只雇到一艘中等偏小的半客船。这艘船前尖后方，尖头镶了生铁，破水容易，速度比一般的两头方的船要快了不少。但是前头做成尖的，当然会浪费一点地方，所以船舱里只有三间勉强能转过身来的小单间，客镖主仆和镖头张德茂各占一间，其他人就只能在甲板下大仓里挤着了。

这艘船惯跑长路，也和他们镖局一样人货都带，底下的大仓兼备住人装货两种功能。大概上一次装了咸鱼，臭味弥漫不散，加上地方又窄小，只熏得人头昏脑涨，无处躲藏。所以每到白天，一众镖师伙计都会出来甲板上透气看风景，不到深夜谁也不回去，二十几人把甲板站的满满的。好在镖局里也没有吃不了苦的金贵人，这么多天熬下来，大伙还是站在甲板上有说有笑，也没有人生病。

天色擦黑，船渐渐驶入一处平缓的水面，运河在这里打了一个弯，水面宽了，水位就低了不少，船行的速度也慢下来。

好似憋了一路的热闹突然集中爆发出来一样，只拐了一个弯，各种声音就充斥整个河面，许多船只变戏法一样多了出来，懒懒的停在河中不动，大小船只挤挤挨挨，人人脸上都露出喜气。

此处地名叫淮口，是水路上私下里一个很有名的货物集散地，凡船到这多半都要歇息一晚再走。

说私下里有名，是因为淮口本是一个很普通的河岸，能形成今天这种热闹局面全靠前方八十里外的水师关卡。

朝廷在河面上设置关卡，自然是为了收税。对于商人来说，却是交的越少越好。于是淮口的货场就自发形成了。从北边运货过来的人放下些货再过关卡，从南边来的船过了关卡再装货，自然能省下不少钱，八十里在水路上大概就是半天的功夫，货物买卖互换在淮口进行最方便不过。八十里外的关卡已经是买通了的，税兵对此心照不宣，睁一只眼闭一只眼罢了。

当然，这也只能小打小闹，大宗的货物还是要在原产地运输更划算。不过，即便是运大宗货物的大型货船，也有不少会在淮口停一下，补充食水杂物，贪这里东西便宜。水手们在船上漂了一个月，也愿意上岸上逛逛玩玩。

于是各种行业就在淮口应运而生，都知道明天这些人就会拍拍屁股走路，大家做的是一次性买卖，所以推销货物更拼尽全力，杀价更干脆利落，买卖做的如同打仗，透出杀伐决断的气势来。虽然不能比大城市繁华，这种独特的买卖方式却让淮口现出一种别样的味道。

河面上到处能看见有小船在装卸货物，岸上嘈嘈杂杂，摆摊卖货，竟然热闹非凡，同村镇的集市没什么区别。更有许多挂着红灯笼的竹蓬小艇贴着岸边不远来回穿梭，小艇上打扮花枝招展的妇人冲江中货船乱抛媚眼，有回应的就谈好价钱，接到艇上，她们是做什么的连霍怀玉看了都能明白。

见这艘小船上满满的站了二十几条汉子，好些挂着红灯笼的小艇都划了过来，操着软糯语言的妇人冲船上不停招手，镖局出身的人自然精壮，个个身姿魁梧，也不像一般水手那样脏臭，实在是不错的目标，这些流莺更卖力的招呼生意。

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