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第146章（第1页）

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她退开一点，最后说，“......你可以是任何人，唯独不是陈罔市。”

尾陶一怔，她从不觉得自己需要同情，可今日却被这半句话触动，因而她终于后知后觉地意识到，自己获得了尊重。

这是远比悲悯更珍贵的东西。

她沉默地行在廊上，与文斐然是截然不同的方向，分明是越离越远的，可那最后的七个字浪潮一样拍在耳边，散不掉，反而越来越响。

她倏忽想到，她没能成为昂贵的瓷器，却碰着郁濯，心甘情愿做了生刺的藤，这或许正是她最大的幸运。

***

如今已是七月初，青州也到一年中暑气最难耐的时候，周鹤鸣前些日子得了郁濯的煊都来信，知道郁涟被派来北境，又被嘱托好生照料他这个体弱的胞弟。

他知道郁涟是为协调抚南军出生的将士而来，思虑之下，将抚南军大头自锦州调回青州，改换了原镇北军自己的将士过去。

参将乌蕴年接的这个命，领命当日周鹤鸣刚踏步入营，他同长蛇部的人打了一打，折了对方百余人后又将其驱出莫格河滩，对方径直往大漠里钻，摆明了要打最擅长的消耗战，周鹤鸣不上这个当，直接带人回来了。

人在大漠里跑了一遭，热得滚汗，周鹤鸣抹了一把额间汗，边解着护腕边说事，要乌蕴年跑一趟锦州，将兵调回来。

乌蕴年已经在镇北军中待了二十余年，亲眼看着周鹤鸣长大，却也不解道：“小将军何必如此？眼下锦州压根儿无敌侵扰，那五万老抚南军待在锦州最好不过，咱们青州和王爷所在沧州才是主战场，更需要自己的兵。”

“正是因为现在没有侵扰，才更要调。”周鹤鸣指着沙盘，说，“表面看来青沧二州是扛敌的大头，可实际锦州才是核心所在。锦州现在的五万兵除御敌之外，更重要的是充作兵源补给。老抚南军待在没战事的地方休养，本又赶不上镇北军同我们的契合程度，这样的兵非战之时守城自然没有问题，可战时拨给你，乌叔，你如何敢直接用？”

乌蕴年有点尴尬，但他没死心，又继续问：“可既然老抚南军是偏弱战力，小将军，我们将青州城中的整整五万镇北军都调去锦州，换这么些人回来，岂不是更不能用？”

“我说了锦州驻城的兵是补给，既补给大哥的沧州，也补给我们青州，它处在中间，看似最不起眼，其实最重要。有了锦州，才能拉起北境贯穿东西的完整防线。”周鹤鸣揩完汗饮了碗凉茶，带着乌蕴年朝外走去，同他一起翻上了马背，“再者，眼下配合调度抚南军的人不是来了么，总不能直接把人发配到锦州去独自守着，这不合适。”

——更何况他既得了郁濯的嘱托，又怀着报恩的心思。

“劳烦乌叔和徐叔一块儿去锦州，守着这五万兵，别松懈了训练。”南城门近在眼前，周鹤鸣勒了马，等待车辇徐徐停在跟前，他眼见着一女侍从掀开轿帘，便同时翻身下马迎上去。

那辇轿上缓缓下来个人。

此人衣裳素净雅致，白玉簪横插披散墨发间，青州风大，此时被风一吹，随时都可能滑下来似的，瞧着岌岌可危，恍若寒山间缥缈的云带。

他的面色好苍白，身子也单薄，一副常年久病的样子，不过呛了点北境的风，就低低地咳嗽起来。

同他的白玉簪一样，带着纤细又脆弱的美感，好似轻轻一捏，就可以被催折。

周鹤鸣瞧见这张病态尽显、五官极其熟稔的脸，一时五味杂陈，难以同十一年前记忆中的那人重迭，可他仔细瞧着，此人右眼下分明没有小痣。

——他是郁涟，而非郁濯。

他终于彻底定神，收敛起复杂的心绪，耐心又默然地等候着，待到郁涟缓过了咳劲儿，又听他拱手作揖道：“久仰周将军大名。”

这温煦的声音难掩沙哑，听着陌生又熟悉，许是久病坏了他的嗓子，周鹤鸣心中一时怆然，连忙回了礼。

他刚要让人重回轿中再入城，便听得这人声音轻缓地继续道：“......我乃宁州抚南侯。”

怪哉

周鹤鸣应声道：“城外风大，侯爷身体抱恙，还请先上轿。”

“我名郁涟，表字池霖。”郁濯才不着急上轿，他还是头一遭在周鹤鸣脸上瞧见这样的克制拘谨，实在太新奇，他们又足足一月未见，一时心痒战胜了心虚，佯做无意地问，“周将军可还认得在下吗？”

周鹤鸣神色微变，听懂了这句没头没脑的话——可他当年去宁州时尚且年幼，又使了化名，惟有年前在允西时同郁濯说过，想来应是郁濯已然将此事告知弟弟。

如此也很好，报恩之意双方皆知，便能防住许多误会，省去解释所需口舌。

因而他颔首，算是承认，但话没必要当着所有人的面说开，二人都心知肚明。

此刻乌蕴年和一众副将还随着，郁濯得了这个点头，总算抿着唇线压下笑意，施施然回到车里去了。

车轮碾过尘土，终在西山日沉中缓缓进入了青州城。疾没跟着一起来，它今日飞去白鼎山中玩儿去了。

周鹤鸣独自骑马行在最前头，心头沉沉地想着事情。

......虽然他自郁濯的信中得知抚南侯染病的消息后便有所准备，却也没料想郁涟会病重至此，更没料想到他已经这样，还会被高高在上的王命派来这苍莽北境——郁涟先至煊都入宫领旨，隆安帝定然见过他了。

他忽然觉得有些茫然，有些恼怒，这种心境并非被囚于煊都时候的紧缚感，他在夕烧浩大的天地里切实感到个体生灵的渺小，却又压不下满腔莫名的不甘。

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