顾长翊让大夫退下,看黎公欲言又止的模样,心知有要事。
“小女,你先出去。”黎公对着快要出嫁的小女儿说道。
待房中只剩下他们四人,黎公才缓缓开口:“江知、江竹,你们且听着。为父今日的话,是要你们永远记住。”
翰林院院黎江知和兵部侍郎黎江竹抬头,看着自己日渐衰弱的父亲。
“老臣做过帝师,掌过户部,后又进了内阁。”黎公声音沙哑,“成祖皇帝在时,北荣还有一片清明。如今……如今这是怎么了啊……”
他看向顾长翊:“王爷,你有成祖帝的胸襟。若是北荣落在顾闵手中,怕是真的没救了。即便先帝有遗诏传位给他,老臣还是想请王爷,为北荣的百姓争上一争!”
顾长翊一惊:这是让他……谋反?
“呵,”黎公看透他的心思,“都什么时候了,还在乎世人眼光?世人更需要的是一个明君,一个能为天下人着想的明君!”
他突然激动起来:“王爷,你睁眼看看!先帝尸骨未寒,新帝就在宫中莺歌燕舞。忠臣进谏,他就痛下杀手。如今更是……”他剧烈咳嗽起来,“如今更是抓些流民入宫,玩什么活人靶子的游戏!”
“父亲息怒……”黎江知急忙劝道。
“不!为父今日必须说清楚,”黎公紧紧抓住顾长翊的手,“王爷,狄族频频南下,掳走我们多少女人和粮食?前朝的教训还在眼前!中原若失,百姓就真的要灭绝了啊!”
他喘了口气:“适当时候,可与南周联手。他们也不愿中原落入外族之手。王爷,老夫让你称帝,不是让你谋反,是为百姓谋条生路啊!”
老人的眼中含着泪:“王爷不要再心慈手软了。你想保护的人,只有用铁石心肠,才能真正保护得了。”
“江知、江竹,”他转向两个儿子,“你们要记住今日的话。无论何时何地,都要支持长平王。这是为父……最后的嘱托。”
房中一片寂静,只有烛火轻响。
顾长翊跪下:“黎公……”
“不必说了,”黎公闭上眼睛,“老夫知道你心中有数。只是记住:有时候,仁慈……反而是最大的残忍。”
他的声音越来越弱:“你的父亲成祖皇帝……若是当年不是太过仁慈……也不会……”
话没说完,黎公的手缓缓垂下。
“父亲!”
“黎公!”
房中响起压抑的哭声。顾长翊看着这位一心为国的老臣,心中五味杂陈:这才是真正的忠臣,用生命在谏言的忠臣。
窗外寒风呼啸,仿佛在为这位耿直老臣送别。
而黎公的话,却如一把火,点燃了顾长翊心中那个一直被压抑的想法:是啊,这烂透的朝堂,这千疮百孔的北荣国,这流离失所的百姓,或许真的需要一个改变了。
他原本以为,只要自己妥协,将士们就还有一线生机。可如今看来,这样的想法是多么的天真。顾闵对那些忠臣的残酷对待已经说明了一切:不管他如何退让,如何仁慈,等待他和将士们的,都将是万劫不复的深渊。
“仁慈……反而是最大的残忍……”
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