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第33章（第2页）

我起身来到炉火前，看着火焰，突然取下拨火棍，在火堆里掏了一会儿，将一把烧得滚烫的钥匙从灰烬中钩了出来。

小姐们发出一阵惊呼，我将钥匙丢进白铁盆，然后端起一杯冷掉的茶浇上去，一阵白烟冒起来，发出难闻的味道。我用毛巾包着钥匙，打开了书桌中间的抽屉，然后在一堆整齐的文件底部找到了关于艾梅妮的那份收养协议。”

“噢，我的上帝，我的上帝……”高瑟小姐捂住嘴，瞪大了眼睛看着我。而那几个学生中玛蒂尔达和艾玛脸色惨白，露易丝和丽莎充满了震惊。洛普兹小姐则像呆了一样，张着嘴不知道说什么。

“神甫……您怎么知道钥匙在壁炉里？”高瑟小姐问道。

“这个告诉我的。”我拿起拨火棍，向她展示两个瘢痕，“这是新弄上去的，因为它们都还没有被火熏过的痕迹。于是我想也是有人拿着它穿过护栏去掏了炉子，于是生火的时候稍微比划了一下，只有在几个固定的角度才能弄出这样的痕迹，所以我发现了钥匙，只是刚才才取出来而已，还好它是铜做的。”

我看着露易丝：“你拿到了钥匙，但是不敢带在身上，所以就藏进了壁炉里。晚上带着玛蒂尔达和艾玛来到办公室，想要取出来的，对吗？可嬷嬷走的时候生了壁炉，所以你用拨火棍去掏，在棍子上留下了撬动时的瘢痕。”

“等一等，神甫。”洛普兹小姐忍不住问道，“如果露易丝已经偷到了钥匙，为什么会没有拿到收养文件呢？”

“很简单。”我耸耸肩，“因为有人打断了她们，而我唯一能想到的原因，就是有人闯进了办公室，我想这个人就是雅克琳嬷嬷。对吗，艾玛？嗯？玛蒂尔达？”

室内安静了片刻，

于是我自顾自的继续说下去：“因为其他人都会按照作息时间就寝，所以八点半以后除了嬷嬷和年级长就没有人再到处走动了，按照丽莎说的她那时候在履行她的职务，所以折返到办公室的人就只有可能是雅克琳嬷嬷本人了……那个时候你们在做什么呢？是不是正好在从壁炉里掏钥匙？”

高瑟小姐突然愤怒地叫起来：“艾玛！玛蒂尔达！还有你，露易丝！是不是你们杀害了嬷嬷？因为她发现你们在偷东西！”

“不！”三个女孩子一起尖叫道，“不是我们，我们没有做那样的事情！”

“高瑟小姐，我们没有——”

我连忙伸手示意女士们都冷静下来：“别忙，别忙，各位，不要这么快开始指责。高瑟小姐，如果是玛蒂尔达她们杀害了雅克琳嬷嬷，请问是用的什么凶器呢？衣服上为什么没有血呢？而且如果她们要杀死嬷嬷，无论如何也会发生争斗，可嬷嬷的衣服和头巾都没有乱，血迹虽然很多，但那是因为伤口正好在动脉上，她曾经尝试止血，可除此之外也显示没有剧烈挣扎的迹象。”

高瑟小姐愣住了，脸上的怒气慢慢地减少，眼中浮现出疑惑。“是的，神甫，您说得对。”她深深地吸了一口气，“那么，您知道嬷嬷的死因吗？是什么东西杀死了她？”

我终于等到她提出关键的问题了，让这几位女士都站起来注意壁炉。这个时候炉火已经燃烧得很旺盛了，暖烘烘的热气开始在冰冷的房间里慢慢扩散。我掏出手巾包在右手上，然后去扳动护栏。那些铁栏杆都很坚固，已经被火焰烤得发烫了，我一根一根地尝试着，终于在扳到第六根的时候，听见嚓的一声轻响——那根栏杆松动了。我用力一拔，将那一根栏杆抽了出来。

“这就是凶器。”我将铁栏杆展示给女士们，这根铁条上方是一个尖锐的箭头造型，“嬷嬷的喉咙就是被这个刺穿的。”

洛普兹小姐震惊地看着我：“您把铁栏杆掰断了，神甫！”

我笑起来：“不，不，小姐，我可不是参孙！”（注3）

她们都等着我说出答案，我在那根栏杆的根部抓起一把黑糊糊东西，放在手巾上。“这根栏杆早就断了，是被勉强固定起来，”我朝办公桌那边抬了抬下巴，“瞧，那烛台上少了两支蜡烛，对吗？有人把蜡烛融化以后跟炭灰混在一起，然后倒在这根栏杆根部和上头的横条连接点上，捏成形，就不容易被看出来了。但是炉火燃起来，烤化了蜡油，我就很容易地找到它了。”

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