门外倒吸了一口凉气的,正是按何意如指示,守在佛堂门口的贴身丫头,蕊儿。
这蕊儿在大太太房里从小丫头做起,直至现在成为何意如身边的一等大丫头,也算熬了不少年头。
表面上,何意如似乎已视口风极紧的她为自己人,连每次与钟九往来相聚这样的头等机密大事,都是由蕊儿悄悄在中间斡旋。在外人眼中,此时的蕊儿,大约便是何意如最得力的心腹。
只是随着蕊儿渐渐长大,心里却日渐明白,这位钟家手握重权的大房太太,原是一个从来不会给出真心的人。
尤其让蕊儿心底不安的,便是她惊恐地发现,那几个曾经像自己一样,在何意如身边伺候过的贴身丫头,似乎都没有什么好的结果。并且她还留意到,凡是伺候太太的丫头,竟然都不是各房惯用的家生子,而都是和自己一样,无父无母,被人牙子卖了死契,漂在钟家的孤魂野鬼。
虽然那几个丫头在伺候大太太时,都没有挨打受骂,甚是安稳。可是说来也怪,待那几个丫头年纪大了,适宜婚嫁之际,却不是生了急病暴死,就是因了什么由头被外嫁出去,竟没有一个留在钟家,并许配给家生子小厮为妻的。
而外嫁倒也罢了,只是蕊儿有一次无意听几个婆子私下闲话,说是嫁出去的一个大丫头翠儿,哪里是得了什么太太口中的好人家,竟不知遭遇了什么,倒被拐子弄到了手,像钟家的香水一样,飘洋过海,竟被人弄到南洋那外国鬼子的地方去了。
因此上,见自己的年纪越来越大,眼瞧着便要到钟家丫头们惯常的婚配期,蕊儿的心里,便有一股说不出的紧张与恐惧。也自然而然地开始为自己的后半生作起思量。
而在这思量中,她的一双眼睛,便不由自主地在钟家几位少爷身上盘桓起来。
她在钟家这许多年,尤其是在大太太身边浸淫,已颇能出些山高水低。权衡之下,自然觉得三少爷才更适合自己寄托终身,并且若真能被三少爷收进房里,还可以被大太太继续视为自己人,自是更加安全。
只是没想到人算哪如天算,这钟家最是单纯厚道些的老三,却偏生接二连三,出了这许多事情出来。
因此在钟礼陷入昏迷不醒不际,蕊儿的一番心思,便不得不兜兜绕绕,竟把目光,又投落在六少爷钟智身上。
那钟智素来便是钟家花中之王,天生一条抹了蜜的舌头,在讨好女人上,无论太太奶奶,还是下人丫头,只要他动了心思,便都能贴得上来。
因此惯常在大太太身边出入之际,几个照面,便出蕊儿眼中的一丝试探。他既天生花心,见到漂亮丫头便动邪念,又深知蕊儿常在大太太身边,自有可用之处,因此二人虽未挑明什么,却在眉目言语之间,有了一丝无形的默契。
不过这会子钟九领来了大夫,竟然说三少爷极可能恢复过来,陪着何意如在侧的蕊儿,心里便又有了几分活动,毕竟在给三少和六少做姨太太之间,她还是倾心于纯良的钟礼多些。
因此在太太和钟九进入佛堂密议之后,她便一边留神着外面,一边却把耳朵紧贴在门缝之上,想知道太太究竟要说些什么和三少爷有关的事。却不料,竟把钟九和何意如的言谈听个清清楚楚。
当听明三少爷与钟飞鸿竟是叔侄女关系之际,蕊儿顿时吓出了一身冷汗。待到又听得大太太最后这暗藏玄机的冷语,她更是浑身哆嗦,这工夫,她那有些摇摆的念头,刹时便又转向了六少爷那边,哪里还敢去趟大房的浑水。
且不说蕊儿如何在佛堂外胆颤心惊,便是佛堂内的钟九,在听到何意如这可开花不可结果的言语后,也愣怔了半晌,才默默点了点头,却又开口道
“这法子虽是阴骛了些,却也是没办法的办法,倒也罢了。只是你若要老三他们留在身边,势必就要让他日后成为大房的执掌,总不能无权无势,落到二房三房的下风去。可现下咱们方扶起了老七,偏他又干得极好,如此下去,必将声望过人,届时你又将如何处置老七夫妇”
何意如听他此言,便不住点头,道
“我原也正要与你商谈此事,因我早在泊春苑安插下人手,所以刚得了密报,似是老大手里那祖传秘方,现下便在老七夫妇手中。我因不想打草惊蛇,故而暂未动作,只等与你商议。现下钟家这种状态,你原是在外头做大事之人,自是比我更有谋略,我倒是想听听你的想法。”
钟九沉吟半晌,捻着胡须道
“老七其人,虽不声不响,却极有成算。我原对他留意不多,但现下来,倒怕是有养虎成患之嫌,日后必要寻出个治他的机会,断不能常留身边。只不过现下来,二房三房都已经跃跃欲试,尤其是二房兄妹,据我暗中观察,恐怕已耐不住势头,很快便要与你撕破面皮,所以这会子,倒还是先且利用老七为好,待他与老二老六斗得三败俱伤,咱们自然有收拾他的办法。”
何意如听他所言,便无声地与他对视了一眼,两个人的目光里,已尽是心意互通的神情。
这日,从早上起来,便是一副黑云压境,山雨欲来之势。
钟家千好万好,只是后宅的地势略有些低,时常雨水过大之时,便会有院子里的雨水倒灌进屋子的时候。
因此这日见有大雨之势,各房各院便如同以往般,早早作了准备,备了沙袋等物,只是这雨,却一直没有来。
钟九一大早便带了收拾齐整的钟飞鸿,陪着那医生一齐赶到了钟家。
钟飞鸿在当家的爷爷向自己保证,不再拦阻她与钟礼之事,并欲带她去配合医治钟礼时,立即便有了精神,也恢复了饮食,只愿自己这一去,能让钟礼从昏迷中醒来。
钟家早传遍了这个消息,不同人等,各怀心事,倒都借着关切之意,来到三少爷房中客厅守候。
那医生便不许他人作陪,只带了钟飞鸿一人进到钟礼的卧室。
何意如在外面坐立不安,便连蕊儿端来的清心安神汤都喝不下。一抬头间,竟到出门在外的六少爷钟智进了门来。
原来钟智此时刚刚回城,在进了宅门后,尚还未及休息,听说钟礼这里的事情,他为人机变,处处逢迎,便撑着倦意跟着三太太一同过来探视。
蕊儿因见他忽然进门,端着安神汤的手便不禁一抖,倒险些将汤都洒了出来。
钟智在眼里,便笑着上前道;“我在南边呆了这一程子,都说广州的汤水最好,我却偏惦记着家里的味道。大娘既喝不下去这汤,我刚进门,倒乏得很,便赏我喝了它罢。”
何意如自然点头应允,钟智便到蕊儿手上端了汤来,一接一送间,已在她雪白的腕子上摸了一把,递了个暧昧的眼神过去。
何意如心神不宁,勉强和钟九说了几名闲话,忽然听到里面钟飞鸿惊叫一声,紧接着竟哭泣起来。
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