“老大,你们几个跟我过来,老大媳妇,你们几个去厨房帮你们娘。”钟老爷子分派好人手,便带着四个儿子去菜地那边。
“走了,都别看了,跟我去灶房。”童氏一声招呼下,明氏四妯娌也只能止住好奇,一个个都跟在童氏后头,前往厨房。
“把两头小猪仔关到猪笼里,其余几头半大的都杀了。”钟老爷子将杀猪刀递给钟正仁,他自己也拿了一把,见几人都没动弹,钟老爷子低声喝道,“都傻了不成,还愣住干啥?赶紧的,把猪都给宰了。”
钟正仁机械地按照钟老爷子的话做,钟正义三人也没比他好多少。这到底是为何啊?看着也不像是办喜事的样子,杀这些还能再长不少的半大猪作甚?
钟正仁和钟正义合力把猪架到条凳上,放好接血的木盆,之后便开始杀猪。猪被晕迷,倒是方便几人行事。三家总共七头猪,五头勉强可以宰杀,其中以钟老爷子家的那头最大,其余都还只是半大,剥皮去骨后,能有六七十斤就不错了。
灶房内,几口锅都烧着热水,只边上的炉子热着早饭。今天要忙的事多,早饭便只能凑合一二。
钟庆书一早听到动静就醒了,之后再没睡意。他总觉得这两天钟家有些异常,但又找不出到底哪里不对,琢磨许久也没想出个所以然来,也就搁下不管,一个劲对着后院透出的零星光亮发呆,一直睁眼到地平线上升起一道红光,这才穿戴好衣衫下了炕头。
辰正后,钟家就热闹了,孩子们用过早饭,都过来爷爷家,小的由着他们玩耍,大一点的就上前帮忙,只是一个个小眼神里都透着不解。奈何大人不解释,他们也只能把疑问咽进肚子里。
这一天,钟家晚饭早早就开席。
饭毕,钟老爷子把儿子媳妇们都叫到上房,这回,他不再藏着掖着,把能说的都说了,至于去哪里,这么重要的事,钟老爷子不会蠢到现在就透露出来。看着呆滞的一众人,他也没有催促,很有耐心地等着他们回神。
好一会儿,底下总算有了声响。
“爹,您说的都是真的?”钟正义说话都带着颤音,他简直不敢相信,这种倒霉事怎么会发生在他们身上?
“嗯。”钟老爷子低声应了一句,却将在场之人都惊醒过来,“除了正礼别无选择之外,我给其余人两个选择,一是留下跟我走,那等会你们就回家去收拾行囊,赶在亥初前回来就可,另一个则是,儿媳妇想走的,我会让正仁他们给你们一封休书,等到明天,会有人带你们去衙门那里重办户籍,另外再给一笔银子。至于正仁你们想走,我也成全你们,我会将你们逐出家门,同样会有人带你们去衙门录好文书。”
钟老爷子的话语,如同鼓槌一般重重地敲在众人心头,上房内一室寂静,气氛凝重到仿佛连空气都带着粘滞。
“我再说一遍,无论你们怎么选择,我都接受,不会为此怨怪你们,只是一旦脚步迈出去了,就得承担起这样的后果,不要到时候再后悔莫及。”钟老爷子目光一一扫过几个儿子,又在儿媳妇们身上停留片刻,“我给你们半个时辰考虑,想好了就跟我说一声。”
此时,钟庆然和简明宇正坐着马车前往逍山,他们得把沈长贵一家接走,顺带捎上货物。
沈长贵夫妇正坐立不安地在山门口张望,生怕被钟庆然落下。听到远处隐约的马蹄声,沈长贵面露喜色,忙叫上媳妇孩子,把东西搬到山门边。等钟庆然他们到时,东西已经搬得差不多,剩下那些由两个孩子忙活即可,沈长贵夫妇则把物品全挪到马车内。
“驾!”随着沈长贵的这一声低喝,逍山渐渐被抛在众人身后,直到连个影子都看不到。
到家后,钟庆然跳下马车,敲开钟庆书房门,三言两语,就把事情来龙去脉说了个大概,末了说道:“庆书,你留在这里日子也过不安生,跟我走吧。当然,一切都凭你自愿,我不会强求。你仔细考虑一下,我去问问庆竹的意思。”
说完,钟庆然也不等钟庆书回话,径自出了院门,看到立在门边的蒙面人,他一点也不惊讶,将钥匙交给他后,院门自此由他把守。宅子里的人未经钟庆然的同意,估计连一步都迈不出去。
“你……”
钟庆竹刚开口大叫出声,就被钟庆然给一把捂住:“你小声一点,这事族人还不知道,你这么大声嚷嚷,还不得给我招来祸事?”
“等一下,我今天受刺激大了,你让我先静静。”钟庆竹语无伦次地低声呢喃着,这样的事发生在钟氏一族身上,实在是让他始料未及。
钟庆然没有打扰他,一声不发地端坐着。
“走,我跟你走。家里也没人管我,留在这里,也只有被欺压的份,还不如跟着你和庆书去外面闯一闯。”钟庆竹性子很干脆,下了决定之后,立刻开始收拾行囊。
“庆书还没下决心,你就这么笃定?”钟庆然眼里闪过了然,但还是这么问出了口。
“他比我更没得选择,不跟你走,难道还要留下来被他家人宰着吃不成?”钟庆竹白了他一眼,这么明显的事,居然还来问他,他可不愿意被人这么小看,就算兄弟也不行。
钟庆然坦然受之,他过来的时候特意背了个大背筐,里面放的糕点,很大方地全都给了钟庆竹叔婶,过了明路之后,等下再出去,就不用担心会被钟庆竹叔婶给拦住。
被子什么的暂时不拿,目标太大,一拿准保被发现,想走还得想诸多理由,太过麻烦,反正钟庆然成亲时做了很多被子,若过后没法拿走,从他那里分钟庆竹一两床不过是小意思。
“你先把最重要的东西收拾出来,其他你想带走的衣衫之类放在炕上,我来帮你整理,等会把人都聚集到祠堂前时,再过来搬走就成。”钟庆然也没干站着,时间不等人,他要忙的事情还不少,特别是,等到钟老爷子把这么重要的信息告知给族人后,估计会起乱子,他得保证钟家人安全撤离。
好在,傅掌柜好人做到底,夜色降临时,村子通往外边的所有道路都已经设了关卡,除非族人有志一同冲向一点,不然,仅凭普通百姓,想冲垮封锁,那纯属天方夜谭。
要不是钟庆然不想和族人兵戎相见,恐怕就算他们集体冲锋,也会被一大群蒙面人给血腥镇压住。钟庆然听傅掌柜说过一嘴,这些人都是退伍兵丁,还是那种上过战场,见过血的,压根就不是长期生活在安逸环境下的老百姓可比的。
可惜了,点白和鸣雷没有夜视能力,不然,派它们到河湾村上空巡逻,这事就更保险了。
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