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暗香（第2页）

“从广西来？好远呵。”老魏继续含糊和试探，“现在路上又不大安全，昨天报上还说有人在火车上明火执仗地打劫。”

“不晓得你情况如何，不看看你不得心安，就下决心跑一趟。哦，你躺下，不要凉了肩。”

“不敢当不敢当。你今天就住在这里。我家老秦去练气功，就要回来了。她做菜也还不错，刚好屋里有排骨，酒也有。可惜我不能陪你。我现在只喝点稀饭。”

“不要麻烦，我不吃饭，等下就要走。”

“就走？哪有这样的道理？”

“我坐几分钟就走。”

“你还有急事？”

“倒没有什么事。不就是看看你么？看见了，放心了，就可以了。饭在哪里不能吃？我这个人不会讲礼性。你看我，也是空着手进门，没给你带什么东西，也没带东西给玉姐，没带东西给小波。”

他是指老魏的妻子和儿子，看来对老魏家十分熟悉。这使老魏感到更加惭愧和窘迫：他也得问候一下对方的家人吧？可是直到现在，他装模作样地把药瓶子放到桌上又取回来，装模作样地把药瓶盖打开又给合上，还是没有记起眼前这个人是谁。他毫无意义地咳嗽，自觉咳得很空洞。

已经这时候了，老秦的气功还没完？他有点烦恼，认定女人是过河去买豆瓣酱了。她总是迷信河那边的豆瓣酱、河那边的肉肠、河那边的肥皂、卫生纸、扫把以及一切流言蜚语。其实哪里的不都一样？她迟迟没有回来，不能帮着老魏回忆一下，从往事中找出这个竹青。她至少应该招待一下客人吧？应该把炉火升旺一点，把旧棉絮和氧气包挪开，把尿盆塞到厕所里去，让客人有个像样的坐处。

客人扶着老魏坐了一次尿盆，倒了尿，洗了盆，又扶着老魏吃了一次药，量了一次体温，洗了个热水脸，没等到主妇回来，便搓搓手起身告辞。他不管老魏如何瞪大眼睛，如何拉住他的衣袖不放，如何叫叫喊喊像对付一个将要逃窜的入门大盗，只是一个劲地笑笑，说看到人就好了，看到人就够了。

等到主妇回家，椅子上只有一点余温。

“是个女的？”刚刚练完气功的老伴缩缩鼻孔，觉得屋里似乎还有点香气，嗅一嗅，又没有了。

“怎么会是女的？他一脸胡子，张飞一样。”

“哪里来的一股香味？”老伴狐疑地四下看看，“你从没说过竹青这个名字。”

“我刚才想过了，出版社从没有这个人。”

“下放认识的？”

“也不是。那些人你也都见过。”

“那不一定，我又没特务样的成天跟着你。”

“他刚才说，他遭难的时候我关照过他，他一直记在心里。你说怪不怪？那时候我关照过谁？我还能关照谁？”

“你还有不记得的事情？三皇五帝那些陈谷子烂芝麻你都记得，湘剧名旦姓甚名谁你也都记得么。”

老魏听出老伴的语气不对劲，便笑：“你以为我要瞒你？你以为我还想瞒下什么作风问题？”

“放屁，这是你自己说的。”

“你也不看看这几个脚印，女同志有这么大的脚？”

主妇这才注意到，卫生间有两个泥水脚印，大概是洗尿盆时留下的。她操起拖把擦洗脚印，哼了一声：“真是小脚印我倒也服了。也不看看你这吊颈鬼的样子，有什么值得看？莫说是同事，就是亲兄弟又如何？还记得你是老几呵？”

老魏知道妻子话里有怨气，怨他的三哥。很多年前，三哥被打成右派，遣返原籍劳动改造，挑塘泥时还闪了腰，一家日子十分困难。老魏便从每月三十多元的工资中省下十元，寄到乡下去。大侄女后来进城读中学，也一直住在他家，光是补习功课，光是生病请医生，就没让老魏少操心。不料“文化大革命”结束以后，三哥平反复职，又顺风顺水当上什么处长，甚至局长，还换了个年轻美貌的老婆……这就有点牛头马面了。前不久，老魏六十岁大寿，三哥据说要去北戴河避暑，不能来吃饭。这也就算了，可怎么连一个电话都没有？北戴河就不通电话么？大侄女倒是来了一下，坐了不到十分钟就走，丢下一盒瓷茶具和两把折叠雨伞，一看就是单位派发的福利用品，自己用不着，拿来打发叫花子……算了，这些屁事一说就血压高，不说也罢。

厨房里开始传来捶打煤块的声音，叭叭叭叭，捶得天地间有些震荡，人的思绪更有些破碎。老魏还想起了一些人，也都是与他有过交情的人。如果他没有记错的话，那些人以前的笑脸是多么热情，多么甜蜜呵。可是不久前他住医院，病危通知单都下了，病床前却冷清无比，连个鬼影子都没有。同房有一位病友，看着床头的苹果香蕉麦乳精蜂王浆等等不胜烦恼，让家属一袋袋往家里搬运，简直是搬走了一个食品店，搬得老魏大为心寒。这叫人比人得死，货比货得扔。老魏呀老魏，你怎么活得这么惨？这是老伴当时说的。到最后，谢天谢地，他儿子以前的一位同学在医院里当电工，发现了他，送来一些苹果，在他床前违规抽烟，说了些不堪入耳的粗话，总共不过待了三分钟。但这已经足够，这些粗话也足以使他热泪盈眶，激动了整整一天，总是想找人说说。

他老魏不是个想不开的人。至少，他还是相信自己的人缘，相信老熟人们没来医院，不过是不知道他住院的消息罢了，不会有别的原因，不会。眼下竹青不就来了么？不就远道而来探望么？谁敢说他没人缘？

但他以年龄为线索，以姓名为线索，以自己的履历为线索，以表情特征为线索，一步步开掘自己茫茫的记忆，但最终还是没有找到一脸大胡子。这有些怪。

竹青到底是谁？

他怀疑自己脑子里叭叭叭叭全是煤渣。

又有十多年过去了。老伴病逝，老魏也更加年迈，买个米买个煤都十分不便，就应邀搬到女儿家。有一天，他去街口买了份晚报，吐匀了气，稳稳地朝垃圾站后面的大槐树走来。这里有一处空坪，成了一些老人经常聚集之处。有人在这里拍掌，有人在这里号叫，有人在这里退行或横行，大瞪眼睛或者猛伸舌头，总之形状无奇不有，几如牛鬼蛇神出笼，而且越奇越让人们信服，觉得必是强身健体的好门道。牌桌也必然会有的。围成一圈的玩家当中，必有一个耳朵上挂夹子或头上顶布鞋，忍受着输牌以后的惩罚。鸟笼也必然会有的。主人们交头接耳，交流着养鸟和驯鸟的经验，听群鸟啁啁啾啾啄走自己的晚年。

老魏不玩牌，不养鸟，只是在树下的水泥墩上坐一坐。他结识了一位老妇人，以前的湘剧名旦，老魏年轻时远远地看过她演戏，还记得她当年的倾城之貌，倒也不在乎她现在身肥如桶，一见到老魏就总是说：“今天还好，打了两个屁。”或者说：“不知如何搞的，一整天都没打屁了。”或者说：“见鬼，今天的屁要打不打的。”她每日扑上脂粉描好眉眼以后便为这件要事欢喜或焦急，向旁人咨询这种动静对于腹部手术以后的意义。老魏还在这里结识了一位中学的老同学，也是死了老伴的，也喜欢谈古论今。但自从老魏有一次把对方的母狗踢了一脚，对方就有些赌气，脸上不再有笑容。无论老魏如何热情搭腔，对方总是不大聚神，顶多只是敷衍两句天气：“今天天气很好。”或者是：“今天天气不大好。”他们的交谈似乎在一声狗叫之后就由气象局管着，永远不再有其他内容。

老魏正在看报的时候，听到有人叫他的名字，直到那个声音越来越大，吸引了在场所有其他人的目光，他才抬起头来，朝垃圾站张望。

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