陆观颐道:“你很谨慎,既敢站在墙头,必胸有成竹。”
管平波:“……”文化人就是文化人,把她怕死说的如此委婉!可真是个良臣的胚子!
丧尸般的人潮,致使管平波心中郁郁。云寨对流民的应对,可谓手段高超,令人叹为观止。然而这等面面俱到的智慧,却是因崔亮贪图富户的粮食而起。很容易想到,一个被流民袭击到游刃有余的地方,怎会县库空空如也?上一次刮下来的米粮,去了何方?崔太太的小气与寒酸,在满溢的粮库面前,何其讽刺!
管平波眼神冰冷,石竹县一年不如一年的生计,就似刘家坳的翻版。管家,也曾小康过,否则养不出读书人。虽然她讨厌管大伯的无耻,但也不会否认他的勤劳。小奸小恶不断,却从不敢怠慢庄稼的家族,在越发腐化的官员压迫下,逐渐走向末路。如果当地官员把这般惊才绝艳的搜刮本事,分一半在治理上,恐怕养不出她管平波势要掀翻一切的决心!
潮水般的流民到了城墙下,与城头上手执弓。弩的守卫对峙。城墙上堆满了大小不一的石头,有居民自发的往下砸去。背着简薄行礼的流民,没有可反击的武器。居高临下的打击,本就是绝对优势,何况麻木的流民固然疯狂,却没有组织。他们利用人多,席卷着防御薄弱的紧邻路边的山寨,可一旦面对城墙,便毫无招架之力。这一群流民里,甚至连个土匪头子都没有。脆弱的好似发疯的羊群,终于在前方倒下一片后,迟钝的反应过来,县城不是生路。
丘陵地区的路总是狭窄,几万人无序的乱晃,行走的效率低的可怕。守城的人紧张端着弓弩,盯着绕行的流民,生怕其间里突然冒出个领头羊,带领他们杀进县城。不说流民的凶残,只要攻破了城门,城里人慌乱逃命下的踩踏,足以让他们家破人亡。
太阳西斜,万籁俱静。流民消失在东边的尽头,他们之中大约能活下十分之一。走在回家的路上,陆观颐低声道:“我常听人说起流民,今次算见到了。”
二十岁的陆观颐,常常听说有流民?呵呵。管平波只得道:“依靠洞庭,巴州实属富庶。”
陆观颐突然生出兔死狐悲的情绪:“我曾想过毁掉自己的脸。”
管平波道:“幸亏你没干蠢事。”
“是啊。”陆观颐苦笑,“乱世红颜易薄命,可若非红颜,连被人叹句薄命都不能。”一个丑陋的女人,死了也就死了,不值得珍惜,便无人在意,比美人命薄太多了。
回到家中,依然井然有序。陆观颐有瞬间的恍惚,仿佛刚才的流民乱象似一场梦。
正在此时,窦宏朗与崔亮、徐旺踏进院中,当着外人,管平波恭敬柔顺的向窦宏朗福身一礼。毕竟是女主内,窦宏朗顿住脚步,对管平波道:“流民不止一拨,这个月都要防他们。城内塞的满满当当,很是不便。故崔大人有几位旧识欲借住我们家,你着人收拾几间屋子吧。”
崔亮忙对管平波作揖道:“要紧时刻,只得厚颜相求,诸多麻烦之处,请奶奶见谅。”
管平波侧身避过,看向窦宏朗,待他点头后方道:“大人客气,奴即刻收拾房屋。寒舍屋小人多,若有怠慢,望大人海涵。”
窦宏朗暗自翻了个白眼,管平波这狗屁性子,当真叫人又爱又恨。在外人面前,她能比练竹还进退有度,偏偏内里是个泼货,不想见她,又离不得她,还打不过她,气煞人也!
第80章逃跑
云寨城内的气氛十分压抑。丘陵地带平地原就少,城镇的规模远逊于北方,到了穷山僻壤的地界更显袖珍。城内常住人口才几百,现挤进来的倒有两千多。三千人在城中,衣食住行全都是问题。每日间争吵不绝于耳,在逐渐炎热的季节里,越发催的人肝火旺盛。叉腰骂街、打架斗殴的每日都有,致使县衙维持秩序的人,疲于奔命。
青石板路边搭满了乱七八糟的帐篷,略有争执,带累的是一大片。又有家家户户做饭烧柴,整个城里烟雾缭绕,污浊不堪。
条条道路堵个翘死,休说似往日般绕城跑圈,便是行走都异常困难。管平波都只得放弃训练,蹲在家中讲理论教授军体拳。不知窘境何时结束,管平波打起了百户所的主意。随即又打消了念头,百户所为了赚谷子,照例挤满了人。那处虽按屯堡规制修建,武场八成也是搭满了帐篷。
管平波揉着发胀的额头直叹息,万万没想到创业如此艰难。她家院里,堆满了崔亮引过来的人。窦家不缺那三五斗粮食,可管平波也不能眼看着百姓成了流民的口粮。除了吩咐各处人锁紧箱笼,休叫人浑水摸鱼外,还能怎样?谁能想到她有钱有人有院落有兵法,竟被难民堵在家中,施展不得。若每年来这么一遭,她还要不要练兵了!
艰难的熬到了七月,道路上只剩下三三两两的流民,城内的人开始慢慢收拾东西,预备搬家。彼时的地主亦无多少存粮,许多还要自己下地。个把月没管菜地田土,早急的鼓噪起来,要当官的开门,他们要回家。徐旺把这起子端起碗吃饭放下碗骂娘的泥腿子在腹中骂了个千百遍,还得一批批的安排放人,以免引起踩踏。
有人要出,难免也有人要进。在山上躲流民的少不得猎了些野物,知道城里此时最不缺粮,恰用来换粮食。云寨城内,怎一个乱字了得。
就在此时,风云突变!
月黑风高夜,杀人放火天。曾在夜里遭受过袭击的窦家增添了巡夜人员,在流民肆虐的关键时刻,尤其的谨慎。然而杀戮依旧无声无息的开始了。
一个一个的少年死于睡梦中,直到遇到谭元洲从巴州带来的王洪。刀光剑影里滚出命来的他,有着异于常人的敏感。冷冽的刀锋划过空气的微响,惊的他睁开双眼,本能的躲过了致命一击。飞起一脚踢在架子上,铜制的脸盆落地,在夜里发出巨响。
管平波猛的惊醒,就听王洪大嚷:“土匪杀人了!”紧接着院中乒铃乓啷的响做一团!
窦家本就警醒,如此示警下,几乎所有人都翻身而起。巡防的火把往声音处汇集,韦高义等人皆从枕边拿起了短刀,火速往堂屋集合!
管平波带着陆观颐与紫鹃,快步跑下楼。韦高义点起了油灯,也只隐约看的到彼此。外面兵器接驳尖锐刺耳,元宵有些惊悚的问:“奶奶,又是土匪么?”
紫鹃脸色发白:“为什么铃铛没响!”
管平波道:“因为有内鬼!”说着轻巧的往外探去,才至主楼的院墙边,柴屋突然窜起火苗!火势之猛,登时照亮了整个窦家。这一记好似开关,啪的一下,喊杀声就从四面八方涌来!
石竹还未到干旱的秋季,柴屋里的柴禾充满了水分,不能充分燃烧,在油料的助威下,带起了漫天的浓烟。在院中厮杀的谭元洲暗叫一声糟,急步冲到主楼院外,踹开院门,看见了全神戒备的管平波。顾不得男女大防,一块帕子捂住管平波的口鼻:“走!”
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