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除了那抹破损的精神力,他什么也没留下。
又一次踏上寻人之路的年轻龙鲸缓慢地修复着身上重生期留下的创伤,蒙着白翳的右眼逐渐恢复,满头灰白的长发重染深红,在这场缓慢的复原期里,他就像是一个格外难修的机器人,全身上下都破破烂烂,那是润滑油都无法缓解的僵硬。
“自那之后我又走过了很多地方,当有一天我发现身份证明到期,而不得不再一次重新办理的时候,前台的机器人让我登记姓名。”
恺因的语调中浮现回忆的质感,“那一瞬间,我想到的不是‘亚撒’,而是‘恺因’。”说着,他轻笑一声,因为笑意而带动了胸膛的震颤。
甚至记忆被遮蔽的龙鲸自己也不知道为什么会想到这样一个名字。
恺因抬手摸了摸顾栖藏在黑色发丝下的耳垂,那是一丝无法被掩饰的失落,“其实在哥哥离开以后,几乎再没有人会叫我的名字……”
年轻的龙鲸以他漫长的生命做赌注,尝试在后半生里寻找伴侣的踪迹,因此每到一个限定的时间间隔,他就会修改自己身份证明上的信息,以防引起不必要的麻烦;只是那一次被压制的重生期耽误得太久了,久到等他发现的时候证明已经失效,这才迫不得已走到了机器人的面前。
机器人问神情空茫的alpha是否有修改名字的需求时,两个不算陌生的字眼突然跳出在他的脑海里——那两个字是“恺因”,而他也记得,在《柯尔刻的密语》中,“恺因”是英雄的意思。
恺因:“那时候我的大脑一片空白,却直觉‘恺因’这个名字很重要,甚至没有多犹豫就修改了身份证明。”
于是从那天起,又一次独身踏上旅途的龙鲸改名叫做恺因,他无数次地期望又失望,终于决定坐上星舰重回圣浮里亚星。
“监护人那一段的记忆和我本身就有的记忆重合,所以当时星舰停靠在荒原之星时,我才会因为曾经放出的残存精神力而选择停留片刻,并在一处被指引的荒地下挖出了只剩下机械外壳的A02-1605。”
顾栖咬唇,“当时A02没有电池了……我找遍荒原之星上凡是我能够进入的垃圾场,问过很多懂点机械的人,但却一无所获,他们告诉我说A02这一批次的家用机器人早就停产了,曾经市面上流通的电池也在时间的消磨下变成了无法被使用的废品。”
在查理爷爷离开后,和小贝壳相依为命的A02因为能源耗尽而越来越迟缓。于是年纪不大的孩子白天又是捡废品、又是找电池,常常冒着风险离开紫罗兰区,许多时候等赶回来都到后半夜了。
那时候的小贝壳又脏又累,但每一晚都会认认真真地擦干净手上的污迹,安抚似的摸一摸小机器人圆乎乎的脑袋,小声说着只有他们两个才能听见的悄悄话——只是很多时候,电量一点一点减少的小机器人难以给出回应,只能在小贝壳失望的目光里被重新搂到怀里。
不止是小贝壳急,本不该拥有过多情绪的A02也急,从它第一天捡起干面包片递给脏兮兮的小孩时,那道藏在机械躯壳内的残损精神力就把“保护”和“照顾”两个词深深地烙印在了自己的数据内。
为了不让小贝壳担心,也为了能够多一点儿时间陪伴自己的小主人,这个个头不大、甚至只到小孩腰际的机器人做出了一个决定——它便忍着机械内部摩擦的不适,强硬换了其他型号的电池。
机器人知道什么是死亡吗?它们或许不知道,但存在于数据库中的答案可以让它们就“死亡”一词发表数十分钟的感言和理解。
A02不怕死亡,但它怕小贝壳难过。
因为不想让小主人太难过,A02不介意用一些善意的谎言为自己和小主人之间勾画出美好的未来——在最后一刻唱着歌安慰小主人、说他们以后还会再见的时候,它体内芯片、零件已经彻底因为不匹配的电池而焦黑一片,粘稠的黑色液体充斥在小小的金属躯干内,很快就随着最后一丝电量而归于平静。
所有的、有关于顾栖和恺因之间的经历、故事被摊开说得清清楚楚,他们望着彼此的眼睛,在眼瞳的最深处是庆幸、是对命运的感慨。
那种流淌在周身的炽热催动了两人本就不稳定的情绪,原先还趴在恺因身上的青年忽然仰头,狠狠地吻上了对方的唇。不再是之前的轻柔与温和,而是另一种狂乱的掠夺和进攻,这是顾栖鲜少表露出来的躁动。
至于恺因则全盘接受,一边细致地回吻,一边抬手轻轻拍着青年的脊背。
不论是他们中的谁,都在这一刻心有余悸。
这一场亲热并没能持续太久,在两人准备进行一下步的时候,悬石洞窟外响起了龙鲸的吟唱声——那是属于卡莱茵召集大家的号令。
等顾栖和恺因匆匆赶到中央草毯的时候,才后知后觉,先前约纳提及的“抛花礼”已经到时候了。
此刻大约是中午,整个圣地像是被重新注入了生命力,成百上千只灵扇动着翅膀、格外兴奋地跳跃在母亲树的周围,龙鲸们一个个化作原形、驮着自己的伴侣从悬石洞窟往索亚星海去。
所有的龙鲸都聚集在了此处——
有伴侣的龙鲸保持原形浮在外围,庞大的脑袋上各自坐着自己的爱人,他们手里清一色提着竹篮,各色的鲜花杂乱无章地堆放着,鲜艳明媚。而顾栖也是其中之一。
没有伴侣的一部分龙鲸则以人形立于海边,他们穿着不同于往日的深色长袍,一个个面色严肃、暗含期待,目光灼灼地盯着远处的海面,就像是在期待什么。
身为圣地族长的卡莱茵从喉咙里发出空灵的吟唱,很快此起彼伏的吟唱声相互交叠,当最响亮的一道吟唱过后,原先立在沙岸边的年轻龙鲸们一个个化作原形、排着队沉入海中。
在这些格外年轻的面孔中,顾栖还看到了曾和恺因打架的那个家伙……
竹篮里的花枝被抛了出去,顺着荡漾的波纹,这些花涵盖着浓浓的祝福,是希望这群年轻龙鲸可以顺利找到伴侣的祈愿;花枝越多,祈愿越多,但能够被神明真正听到的却寥寥无几。
等顾栖茫茫然地跟随大部队进行完一切的时候,才从约纳的嘴里得知了一切——
“龙鲸的存在本身就脱离了世界限定的规则,他们因为爱得以永生,可这对于生命交替的规则是一种违背,因此‘爱’也反向变成了限制龙鲸的枷锁。”
“圣地每隔一百五十年,会在抛花礼上放走一批已经成年、并且准备好的龙鲸去寻找自己的伴侣,他们需要自己去寻找、辨识圣地之外的谁才是自己值得交托爱意的伴侣……就像是《柯尔刻的密语》中所言——离开家乡的龙鲸要么找到伴侣,成功回家;要么找错伴侣,在烈火中陨落;再或者是一无所获,在没有重生期的情况下度过仅有的三百年寿命……”
“这些条条框框限制着龙鲸的永生和繁衍,也极其苛刻地把龙鲸的数量规定在了一个少到可怜的范围之内。”
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