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只是这“穆小姐所赠”一来,今日后厨忙了半晌的甜粽子,怕是要无人享用了。周太太只看那带了标识的粽兜一眼,便让人把自家新出锅的甜粽子全都丢了出去。她摆在明面上的怨气,并不能对周怀年的心情造成什么影响。他甚至难得体贴地为她选了要出门的裙子,模样耀武扬威,让人看了好生憋气。
今晚的饭,要在成公馆里食。算是每逢年节,周怀年要陪同太太回娘家的意思。成啸坤夫妻俩膝下无儿无女,便只有义女苏之玫可当依靠。然而,成太太心里清楚,自己这个“女儿”与“女婿”的感情,并不如外界所传的亲密。可周怀年会来事儿,哪怕成啸坤如今在上海滩的名势不如从前,他也依旧将成家人供起、捧起。说是到死也不敢忘记成啸坤对自己的知遇之恩。于是,每每想要劝说的话,成太太只能又咽回肚里。
其实说起什么知遇之恩,也是周怀年自己有本事。当年无父无母的可怜少年,因了在法国人的家中做帮工,学了一口流利的法语,来上海后,拜入成啸坤的兴社。那会儿还只是个小喽啰的周怀年,自然没有什么机会能见成啸坤。但他人沉稳,脑子灵,再加做事狠,在一群喽啰中很快便有了自己的威信力。
他有一套自己的规划,笼络人心是头一步。那时赚的钱,他都不吝地用来帮这个,请那个。肚里很有些墨水的周怀年,不是走粗野路线的喽啰,外表看起来儒雅翩翩,为人处世也极有风度,关键是总能用巧招化解一些没必要动刀动枪的事件,而需要动刀动枪的,他也比谁都手狠。喽啰们哪见过这个,唯有甘拜下风。那时他的名字也已经传到了成啸坤的耳里,不过,仍旧不能引起他的注意。
要说一步步走到成啸坤面前,还得是那一次兴社与其他帮派的火拼。三米西瓜刀砍来,周怀年挡在了成啸坤的前面,至今他的背上还留有一道蜿蜒的丑疤。因此一役,夺得成啸坤信赖。又经几番复杂考验,成啸坤在心中默许其接班人的地位。商铺交他,赌场交他,连义女也下嫁与他。独有一样——烟土,周怀年至今未能接手。成啸坤鲜少在他面前提及烟土生意,哪怕周怀年有心打探,成啸坤也会用一些话搪塞过去。说他是给自己留后路也好,还是真如他自己所说,想让周怀年多做点明面上的生意,好让兴社有个好名声也罢,烟土的生意成啸坤始终牢牢抓在自己手里。
话说回来,周怀年入兴社没几年便有这样斐然的成绩,显然是有他的过人之处。兴社内的成员嘴上不说,但心里却都清楚,年不过三十的周怀年是比成啸坤更有头脑和手段的人物,兴社如今除了打打杀杀,正经营生也是发展得如火如荼。地产、铺面这类不动资产自不必说,新兴的实业工厂、金融洋行,兴社也诸多涉足。加之他与国民政府密切的关系,在上海滩上便是洋人领事也骇他几分。
且不管他与苏之玫感情如何,就论其能力,成啸坤便觉得自己没看错人。好酒好菜命人备下,成啸坤这个已经不大过问世事的兴社头领,倒很乐意花一晚上时间,听听周怀年口中的上海风云。
周怀年大多只拣有趣的事儿说给他听,例如洋人领事如何为工人罢工事件跳脚,最后以退还赌场每年三分之一的红利作为条件,让周怀年派人摆平。又如,国民政府下达命令,严查暗娼,他低价买进模样尚可的妓女,差人训练后,再送予军部充当军妓。这些“有趣”的事儿,大多都有周怀年的手笔,成啸坤听了,也要赞他会做事。
夜已深,成公馆内其乐融融,周怀年夫妻照例是要在此过上一晚的。成公馆内有他二人的房间,却按通常的情形,他们会在麻将牌桌上度过一宿。陪长辈玩乐,开心就行,周怀年备了一箱的珠宝,一箱的金条,都是今晚将要孝敬的赌资。成氏夫妇笑逐颜开,有时想想,这样的日子倒比往日自己风光时还要惬意。
正值成太太胡牌,兴头上难免倚老卖老地多说了两句。
“阿年,小玫,”她亲切唤着自己左右手边的“女儿”“女婿”,“往年我也不说这些,只是眼看你俩已经成婚几年了,就没想过要个孩子?”
她一面摞牌,一面左右相看。周怀年面色如常,苏之玫却笑意森冷。
成太太摇头,又道:“小玫,是有哪处不舒服?哪里不好,去看就是了。别像我这般,最后都耽误了。”
她有意把问题的根源指向自己“女儿”,其实就是想要周怀年一个表态。
周怀年自然知晓。他是懂得圆通之人,没必要在这种事上与成太太形成拉锯。他笑了笑,摸出一张牌,“您说的是,这事儿我们是该做些努力。”
苏之玫怔然,瞪圆眼睛,抬头看他。他说假话的功夫一流,却还是能将她唬住。
成啸坤大笑,并拿手里麻将子敲了苏之玫一下,“你啊,阿年也就是惯着你。你若再不把那玩意儿给戒了,他何时才能抱上儿子?”
她见周怀年点头,话说得愈发真了似的,“那东西对身体确没益处,虽说家里不缺,但你要能借这机会戒了,当是很好。”
“你看看,阿年对你就是体贴。”成太太去握苏之玫的手,忍不住想把这气氛再往温情了煽,“改天我陪着你,去普陀寺求个送子签,这样你便好彻底下了决心。正好啊,明年是猴年,生出来的孩子保准聪明伶俐!”
苏之玫脸色彻底绯红,含羞点头,如少女怀春。
周怀年笑了笑,胡牌,是今晚难得的一次。
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