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第9章（第1页）

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我扫视四周，看见不少空座位，外加许多双暗暗关注这边动静的眼睛，“事实上，是你们主动坐到我这张桌子上的。”

她挥舞着餐刀，经过黄油润泽的一片银光直指向我，“我知道你的战绩，了不起，但我更了解你的事迹，我不想看着你送死，更不想让你的失误害我丧命。”拉斯落在她身上的目光里有一种隐秘的鼓励和煽动，她显然是感觉到了，口齿愈发伶俐，“今时不同往日，能力不逮等同于犯下战争罪。”

她将盘子一推，站起来了。布鲁斯叹了口气，认命地追上去。余光里我瞥见他将塔利亚留下的脏托盘递过去并说了什么，不可避免引发一场小型争执。不过这不关我事，我只管盯紧食物和忍受对面拉斯饶有兴趣的眼神，也许我和他被留下总共不过两三分钟，体感却有如一个世纪之长。

布鲁斯回来的时候，他终于用面包抹干净了盘子里最后一点肉汁，与不远处气鼓鼓等待的女儿一同离开——起身时不忘了给我一个他矜持的颔首。

“奥古是石油商人，”布鲁斯告诉我，“照理说战争对生意有益，沙漠腹地也应当是最后被波及的区域，因此他本人成为一名猎人这件事显得格外蹊跷，大概他喜欢亲力亲为吧。他也是基地的赞助人之一，所以我们一般不对他提问题。也别把塔利亚放在心上，她——”

“噢，不，她不会是个问题。现在我知道谁是直言快语的那个了。”我没有说出后半句——是寡言少语的人你最应当心。

*

“喂！你在听我说话吗？”

昔日建材裸露油漆刺鼻的用餐环境与现在我身边富有格调的装潢不可等同而语，我回了回神，“当然，你说到合作伙伴想要绕过你独吞一笔大单子，于是你投其所好送给他几罐陈年怪兽骨粉，却忘记告知他长期服用这东西的后遗症。很快他便中风下半身瘫痪，公司的一场内讧又消磨掉不少他的精力和财富，再无余力合作，你就在这时出现和对面重新达成了交易。你已经接手了家族生意七八年，这中间和你有过节的人陆续倒台，他们怎么还不长记性？”

“也省得让我手下留情。”塔利亚的唇角扬起，“你心不在焉，是下午的节目上得不顺利？不，是早上的集会举办的不尽人意？也不是……啊，杰克·奥斯瓦尔德！我应该早点猜中的。你实在忍受不了他，对吗？只怪兽这点上就足够让你和他不对付了。”

“首先，停止再读我的表情了，给我点隐私，难道你愿意被擅长唇语的人读出我们的谈话吗，你可是在我面前承认了蓄意伤害；其次，停止再刺探我的行程了，我会对你申请人身禁止令的，虽然也阻止不了你继续掌握我的动态，但这样的共进晚餐你是别想了。”

“我会为他们拿我没奈何而加倍愉悦。唇语阅读可不是有效证据。”她眯起了眼睛，面上不乏笑意，“美国人真的很奇怪，你们将个人化的隐私和自由这种虚无缥缈的东西看得无比重要，却对集体推波助澜下的尖锐问题视而不见，告诉我，你的选区作为全美最富有的选区之一为何会青睐中产阶级出身的你？”

因为这是得到社会认可的准入门槛。人们认为品性与收入成正比，于是选民认为中产阶级出身的我代表他们还算够格，而底层出身的孩子克服身边的种种阻力仍然难以获得出头之日；人们喜欢白手起家的故事，相信只要有能力并努力便能取得一番成就，却选择性忽视了创办软件公司的辍学生通过父母获得了常人难以想象的机会，我的履历符合他们的想法，他们便也对我有共享的属于布鲁斯的财富和人际关系作为竞选助力视而不见。

我堆出一个属于议员候选人的客套笑容：“无可奉告。”

“你们的国家，你们的权力亲手搞砸。至于奥斯瓦尔德，”她切下一条牛排送进嘴里，沾着鲜甜血水的餐刀就竖着插进剩下部分的中间，“你知道你该怎么做吗？一个词，职业杀手。我很乐意给你推荐一些联络方式。”

我噎了一下，恰好送到唇边的酒杯给了我缓和的机会，“不了，我希望我在国会上有一席之地不是以被召开一场听证会的形式实现，但谢谢你，塔利亚。”

“随你便，但你我共进晚餐的消息明天就会传进小丑耳中，如果他勤奋的话，今夜。你还不如让他的布防派上用场。”她抬起下巴，拇指在脖子上缓慢地划过一道，意图为其延长加倍痛苦。

“我会考虑的。”不加掩饰的敷衍既出自本意也顺便挫伤她的骄傲，我知道这是唯一让她消停下来的方式。

果然，她被气笑了，使劲抽了一下我伸过来拿盐罐的手，“你最好是，瑟茜。”

*

基地名称里的“破碎”和“穹顶”是有迹可循的。如果不使用空中栈桥而是从底下开阔的地带走过，你可以看清全貌，穹顶的最高处足有一百五十多米，天花板可以像花瓣一样开合，数条通道从中心集结区向四周辐射，通往各处，其中一条便是我们来时使用的。

其余开阔得足以让广场恐惧症患者发病的空间里设备林立，间隔中又有许多身着深色卡其和迷彩服的工作人员来回行走忙碌。我差点撞上一辆运输车，绕开后又被一个身姿挺拔但两鬓具灰的白人男性阻住去路。

他不假辞色，即便有布鲁斯熟稔地站到身边也不改肃穆，但也是这样我确认了他的身份，布鲁斯曾经的管家和抚养者，过去十年间抵御怪兽的中流砥柱，阿尔弗雷德·潘尼沃斯。

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